瘧疾每年都要導致100多萬人死亡，而且幾乎所有死者都是非洲兒童。就在非洲各國4月25號紀念瘧疾日的時候，目前有新的療法推出，能夠幫助國際社會力爭在3年之內將瘧疾的死亡人數降低50%。
*可治愈但卻致命的疾病*
常言說，經常笑、身體好。這一點，在肯亞的鄉村可以說得到了證實。在這裡，人們正聚在一起觀看一個小品，了解瘧疾的危害。裝扮得千奇百怪的演員誇張地表演渾身不舒服和拉肚子的情景。但是小品的真正寓意是教育人們對病痛、而且可能是瘧疾的症狀不能掉以輕心。瘧疾雖然可以治愈，但卻常常有人死於瘧疾。瘧疾目前是最常見的傳染病之一，更是非洲公共衛生面臨的一個巨大挑戰。該病是由一種被稱為是“按蚊”的母蚊子攜帶瘧疾寄生蟲傳染的。
*爭取三年內死亡減半*
1998年，世界衛生組織、世界銀行、聯合國教科文組織以及聯合國計劃開發署聯合發起了“讓瘧疾不再倡狂”的合作項目。科爾塞剋女士是這個項目的負責人。她說，瘧疾給非洲大陸造成的損失無法估量。她說：“在非洲，30%到40%來看病的人身患瘧疾，而且在5歲以下的兒童當中，瘧疾是頭號殺手。”科爾塞克還說，瘧疾每年都要奪去100多萬人的生命，國際社會已經制定了明確目標，要在3年之內把這個數字減少一半。
*新藥推出將發揮作用*
在這場反瘧疾的戰鬥中，一種新研發的藥物將大有用武之地。這種被稱為阿煞克(ASAQ)的藥物由從植物當中提取的青蒿素和抗瘧藥阿克特(ACT)複合製成。它比其他抗瘧藥服用起來要簡便。阿煞克由非政府組織“被忽視的疾病藥品計劃”和法國制藥公司賽諾菲-安萬特聯合開發。該公司副總裁羅伯特.塞巴格說，公司不準備從這種藥賺錢。他說，“這種藥沒有專利權或者是知識產權。我們已經作出了這樣的決定，而且會說到做到的，因為事關重大。”
*價格太昂貴？*
但不是所有人都對這一新藥感到歡欣鼓舞。制藥廠說，成人一劑藥需要一美元，但是在塞內加爾達喀爾地區巴斯德研究所工作的讓布醫生說，這個價格對非洲農村地區的人口來說還是太貴了，那裏人們平均每天只能賺一、兩美元。他說：“如果在藥房購買這種藥，一副藥的價格有可能會高達13.5美元。”
*國際社會共同努力*
位於美國馬利蘭州巴爾地摩的約翰.霍普金斯大學也在尋找戰勝瘧疾的辦法。科學家想從基因上對蚊子做一些改變，讓它們不再攜帶瘧疾。讓瘧疾不再倡狂項目的科爾塞剋女士說，科研和醫療工作者也希望能夠研發出一種防止瘧疾的疫苗。她說，“我們有很多團隊都在做這方面的努力。到目前為止，很清楚，還得需要10年的時間才能研發出疫苗。”在南非，音樂家查卡查卡希望用她的名氣來為抗瘧疾做貢獻。她最近成立了一個基金會，監督非洲各國政府如何運用抗瘧疾款項。
世界銀行行長沃爾福威茨在這個基金會成立大會上講話時把每天死於瘧疾的人數和2001年美國遭受的恐怖襲擊相比。他說：“你想想，每天就有3千人死於瘧疾，跟世貿中心襲擊中死亡的人數一樣多。但是我們這裡說的是每天都有這麼多人死於瘧疾，90%都發生在非洲。而現在瘧疾是一種可以預防的疾病。”
*非洲瘧疾患者有所減少*
在非洲，政府官員和衛生工作者們採取了措施對抗瘧疾，包括分發噴有殺蚊劑的蚊帳，並讓家庭知道如何使用它們。另外一種策略是在屋子裏噴灑殺蟲劑。衛生工作者認為，這些策略已經產生了積極的效果。肯亞一個村莊的護士尼亞佳說，近年來患瘧疾的人數在減少。她說：“現在，瘧疾患者在減少，患瘧疾的人沒有以前那麼多了。”國際社會目前正在和像尼亞佳這樣的當地醫務人員一道，為剷除給非洲大陸帶來巨大損害的瘧疾而努力。 |
