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| 毛色艶麗的天堂鳥。圖源澎湃新聞 |
中評社北京10月26日電／據澎湃新聞報導，1522年，麥哲倫（Ferdinand Magellan）的船隊結束遠洋旅行，回到西班牙。除了供貴族老爺們消遣的奇譚，他們還帶回了許多生物標本，其中有幾件采自巴布亞新幾內亞熱帶叢林的鳥類標本。這些鳥兒羽毛絢爛奪目，卻沒有腳。於是歐洲人想當然地認為，它們一定可以一直在天上飛，累了就在風中睡覺，因為不需要落地，所以沒有腳。據說當地人認為這種鳥兒來自天堂，所以也叫做“天堂鳥”，中文也有翻做“極樂鳥”的。
毫無疑問，天堂鳥引發了博物學家的極大興趣。隨著觀察的深入，他們發現：這種鳥兒並非來自天堂，而是熱帶叢林常見的鳥類；它們也不是沒有腳，只是在製作標本時斬去了雙腳而已。然而，關於天堂鳥的謎團並沒有完全解開。
動物學家們發現，當年驚艶了西班牙王室的華麗羽色主要來自雄性天堂鳥，雌性天堂鳥則往往平平無奇。為什麼雄性天堂鳥要這樣艶麗？雌雄之間又為什麼會有這麼大的反差？其中的邏輯何在？
正是這些疑問，吹響了雌雄二態性（sexual dimorphism）研究的號角。
同一種生物的雌雄兩性，在外表和行為上往往有著不同的表現，這就是雌雄二態性。許多動物都有雌雄二態性現象，包括人類——男人是男人，女人是女人，這就是最直觀的雌雄二態性現象。
為什麼會出現這種差異，男人和女人為什麼不是一個樣的呢？明明是同一種動物，生活在相同的生態環境中，吃著相同的食物，應對著相同的生存挑戰，為什麼不採用統一的最佳形態，而是要進化出完全不同的形態和行為呢？在雌雄二態性背後，究竟隱藏著怎樣的進化邏輯？
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