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| 京城玉蘭花開（圖片來源：大公報） |
中評社北京4月7日電／陽春三月，大江南北桃紅柳綠。北方經歷寒冬的蕭索之後，春花閃亮登場，恰如戲劇演員濃墨重彩披掛亮相，排面甚是驚艶。香港一年四季都有各色花看，只是花草自己有節奏而分季。七十年前，葉靈鳳曾記述“香港的自然是美麗的，尤其是花木之盛。有許多參天的大樹，你決料不到它們是會開花的，可是季節一到，它們忽然會開出滿樹的大花來。這種情形就是在路邊的大樹上也可以見得到，因此香港的鮮花，幾乎四時不斷。”“從山上幾丈高的大樹，以至山坡上的雜草堆裡，都能出其不意的鑽出奇異可愛的花朵來。”時至今日，香港依然如此。
這個時節的“顯眼包”，當屬木棉花。這家夥平時看起來就是一棵樹，一到時候就變魔術似的，不聲不響地令街頭山角突然就姹紫嫣紅起來，像是在提醒人們：“我是樹！我也是花！”
二○二○年三月的一天，我和同事去中環海傍道公幹。走上過街天橋，驀然一樹紅花映入眼簾──只見一株木棉樹碩大的花瓣爆滿枝頭，背襯立法會大樓的玻璃幕墻，一紅一藍，簡潔寫意。我能記起的木棉，還有半山香港公園裡、跑馬地與司徒拔道交界的運動場邊、大坑道街邊……葉先生記錄花園道口聖約翰教堂對面有大約四五棵木棉樹，每年開花時節，滿樹大紅花高撐半天，“望之如億萬華燈”。其位置仿佛與我們所見香港公園的木棉樹差不多，若是同樣幾株，一樹繁花穿越七十年，昔人今人賞花心境駐留，該有多神奇！
摩理臣山游泳館旁的官立小學校園裡也有一株巨大的木棉樹。游泳館開放到晚上十點。常常，OT後回到公寓，飯也不吃，換好衣服步行五六分鐘到泳池漂一會兒，直至打烊。路過小學校，院墻外落滿荼蘼的木棉花瓣，殷紅的汁液染得路面斑斑點點。靜謐的校園裡發出啪的一聲，緊接著一朵花瓣應聲落地。我便在校園外駐足片刻，聆聽落花之聲。不知木棉花的汁液沾到衣服上會不會染色，若是落到頭頂上，也是“紅（鴻）運當頭”呢！木棉花好看也好吃，具有清熱祛濕化瘀的功效。廣式涼茶中的“五花茶”，其中一味便是木棉花。乾木棉花與豬骨、鯽魚或老雞／鴨湯底，加以蜜棗、陳皮、薏米，慢煲燉煮，美美的靚湯。港人素來相信，只要木棉開了花，天氣便不再冷。過去水上人家總是以銅鑼灣避風塘附近那棵大木棉樹為准，只要樹上的花一開，便將舊棉胎卷起，準備度夏了……
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