這一點，問美國朋友兩個問題：他們對於美國的教育到底擔心什麼？他們認為美國教育強處在哪裡？其實兩個問題都不好答。問題在於美國是一個非常分散的教育體系，即使同一間學校之內，對於同一個年級、同一科目，兩位教師也會採取完全不同的兩種教法，更遑論學校之間、學區之間有什麼默契。偏偏人們熱道的PISA ，發表的是整個系統的學生表現。因此，從PISA 出發反思和尋找問題是一回事，要在美國改善學生的學習效果又是另外一回事。
教學分散形成障礙
因為PISA 而學習其他教育體系，GFE 不遺餘力。去年首先訪問了芬蘭和加拿大的安大略省；本月末還將組團訪問新加坡和上海。這次年會的高潮是第二天的午餐，全體聽取安大略和香港的改革經驗報告；安大略和香港在PISA 的表現都是屬於高端。兩個體系的改革不太一樣，但是美國朋友感受到的訊息卻是差不多。
他們都感到，美國目前的趨勢是強調學習，但是一提到學習，談論就會滑到“教學”（instruction），或者是學校問責（accountability）；而且把學習的成效完全歸納為分數（scores），因此分數又成為問責的主要注意點；又把分數看成是教師須要完成的任務。
從某個角度看，這樣的做法恰恰是沒有把教師當作為改革的主要主人，沒有尊重教師的專業地位，因此也沒法讓教師的精力全面投入到學生的學習上面。要解決這個問題，教學上的分散，看來變成一個障礙。因為教師各自為政，就沒有各自課堂以外的共同語言，因此也就形成不了教師的專業歸屬感和專業意識。雖則人人都說，美國的教師都是懷熱烈的心來到學校的。
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