B-2現形
ATB轟炸機研製計劃在當時是美國國內保密程度最高的軍事計劃，與“曼哈頓”工程一個級別，該計劃的內部絕密代號“老CJ”，據說是為了紀念一直主管隱身飛機設計的當時美國空軍副司令C.J.凱利，在該計劃開始之前，他不幸死於癌症。1982年4月，諾斯羅普公司在洛杉磯效區匹克裏夫拉(PicoRivera)購置了一處閒置廠房，並將其改成了一個秘密工廠，ATB的所有研製工作都是在這裏進行的。而為了防止蘇聯海軍在海上對其進行偵察和監聽，整個廠房連一個窗戶都沒有，並且房子外面安裝了電磁遮罩裝置，另外為了防止無孔不入的蘇聯間諜，在美國國會中知道ATB研製計劃的人數被嚴格了限制，而訪問洛杉磯匹克裏夫拉地區的所有軍方人員必須著便裝進入該地區，以免引起蘇聯間諜的注意。
在嚴格的保密程式下，從1981年10月ATB計劃開始到1988年，關於該計劃的一張圖片都沒有流到社會上。在美國人看來，該機所具備的強大隱身性能，是其能夠在嚴密的防空系統監視下執行任務的關鍵所在，也是當時美國攻擊蘇聯本土的希望所在，甚至美國空軍還考慮該機服役之後，可以將其改進為戰略偵察機。根據諾斯羅普當時提出的設計標準，該機在蘇聯上空執行高空任務時，被發現的幾率幾乎為零，執行低空任務時，它可以沿著蘇聯的鐵路線追蹤SS-24彈道導彈發射列車，更不會被防空雷達發現。
1988年4月下旬，美國空軍首次對外展示了一幅很不準確的ATB轟炸機彩圖，7個月之後，編號為AV一1的ATB原型機終於解開了神秘面紗，該機亮枉後引起的轟動不亞於美國在長島投下的那顆原子彈，世界各國都對這個“黑色的蝙蝠形的怪物’產生了興趣，特別是蘇聯，此後不久，美國正式k$T該機的編號，即B一2。其實這時亮相的B一2原型機已經和諾斯羅普在80年代初時拿出的設計大有不同，因為在1982年之後美國空軍多次要求對該機的設計進行更改，該機的角色也從高空突防轟炸機變成了低空突防轟炸機。
既求B一2，何需B一1
在ATB計劃進行期間，關於該計劃能否成功的質疑在美國國內一直沒停止。所以在完成了100架B一1轟炸機的生產任務之後，羅克韋爾公司又向美國空軍提出了一份新的報告，報告中表示願以1.95億美元的單價再向美國空軍提供48架B一1B轟炸機。而此前加上研製費用和生產費用，空軍訂購的100架B-1轟炸機的單價已經達到了2.4億美元，由此可見羅克韋爾公司給出的新報價還是極具誘惑力的。而美國空軍也對該公司如此低的報價動了心，決定再採購一批B一1B轟炸機。 |
