“炮擊金門”這一重大決策是在1958年7月中旬中央政治局北戴河會議上決定的。在此之前，美國的“放蔣介石出籠”的說法甚囂塵上。有美國這一後台的慫恿與指使，台灣不斷增兵金門，襲擊騷擾我沿海地區。當時中東的突發事件，使中東形勢驟然緊張。蔣介石集團企圖乘機擴大事態，於7月17日宣布所屬部隊處於“特別戒備狀態”。金門、馬祖、台灣的國民黨軍先後進行軍事演習，並且加強空軍對大陸的偵察活動與襲擊準備。針對於此，中共中央決定對台灣的猖狂活動小示懲罰，這就是炮轟金門決策的由來。
葉飛受命後，進行了一個月的準備工作。他迅速集結炮兵，對炮擊的所有目標進行了現場交叉測量、觀察，並標存在作戰地圖上，還部署了空軍、海軍、炮兵的共同作戰方案。就在準備就緒時，8月20日北京急電召葉飛去北戴河。
翌日下午葉飛到北京，見到毛主席。在座的還有彭德懷、林彪、王尚榮。葉飛的匯報剛完，毛澤東突然問葉飛：“你用這麼多的炮打，會不會把美國人打死呢？”當時，美國顧問配備到蔣軍的營一級，主席這一問，使葉飛為難了，他說：“那是打得到的呀。”沉默了十幾分鐘，毛澤東又問：“能不能避免打到美國人？”“主席，那無法避免！”葉飛的回答很幹脆。在毛澤東停止問話，作進一步思考時，林彪察言觀色琢磨出毛澤東的意圖，於是建議：讓正在華沙同美國進行大使級談判的王炳南給美國透露一點消息。
事後，葉飛回憶說，主席沒有採納林彪的建議，而是命令葉飛按原計劃打，並要葉飛留在北戴河指揮，這樣毛澤東可以第一時間獲取最新的進展情況。為了便於指揮，一部專線電話被直接架到葉飛的房間裡。當時，參與並了解炮擊這一機密的範圍限制在中央的最高層，知悉的人極少。既然如此，《南洋商報》又從何處早得這一“天機”呢？
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