在一次征討山胡的戰役中，高洋手下有一名擔任都督的軍官受傷，但該都督手下一名什夫長沒有及時營救，高洋聞知大怒，下令將這名什夫長剖心挖腹，大切八塊後強迫這個十人小隊的另外九人將其分而食之。
這個事件是高洋發狂的起點，自此之後，高洋身上的精神病基因被徹底激活了，殘暴之事開始一件接著一件發生。
最先倒黴的都是從前曾輕侮過高洋的那些人，“睚眦必報”的思想，在高洋身上得到最徹底的貫徹。
有天，高洋突然想起，自己裝瘋賣傻的“龍潛”歲月時，三弟高浚經常訓斥自己左右的人：“你們這些混蛋，怎麼都不幫我二哥擦一下鼻涕？”
高浚此時之地位，與大哥高澄沒死前高洋的地位頗有些相似，可惜這個三弟沒有學會二哥當年的本事，不知道收斂也罷了，還敢在私下偷偷非議朝政——新仇舊恨一起算，高洋遂將他抓起來，關在豬籠子裡，跟另外一個素為他所嫉恨的弟弟關在一起，飲食起居皆如牲畜。一年多後，再用大把炭火加諸籠子四周，將兩人活活烤死。
高歡時代的重臣高隆之，因也曾對“龍潛期”的高洋表現過輕視的態度，後來又在高洋決定篡位之際發表過令人討厭的不同意見，高洋便找了個借口賞了他一百多個拳頭，將其活活毆死。高隆之死後高洋還覺得不夠解恨，又將他的兒子通通抓來，二十個人排成一排，齊刷刷砍去腦袋，屍體隨之通通扔到漳水裡。即便這樣，高洋還是覺得餘怒難消，又將高隆之的屍首從墳堆裡扒出來砍成數段，再挫骨揚灰，丟到漳水裡。
昏暴無常，殺人如兒戲，隨著高洋日漸加深的精神病症狀，幾乎每天都在上演，更多的人也許並沒有曾經有任何得罪高洋的地方，也不明不白地被高洋所殺。更多的時候，高洋自身的行為開始變得瘋瘋癲癲，無法理喻。
他成了這個時代最前衛的行為藝術家，經常拋卻帝王之尊做出各種令人咋舌的舉止，時而披散頭髮，穿上胡服，披紅掛綠地到街頭閑逛；時而乘騎沒有任何鞍轡的驢、牛、駱駝、白象等牲畜出行“視察民間”，待到一般性的交通工具都乘膩之後，他改而騎人而行，讓手下背著他到處游走，他則時常拿著個胡鼓在背上拍得山響助興。
他還是個裸露狂，既能在盛夏時節脫光衣服在太陽底下暴曬，亦能在冬天凍得掉指頭的時候脫衣狂奔，為了更具轟動效應，裸奔地點也並非在深宮高墻的皇宮內，而總選在繁華熱鬧的都城街頭。當左右隨從都為之感到面紅耳燥時，這位九五之尊的帝王仍是全然不當一回事。
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