注意到這種情況，毛澤東很快得出結論：“日蔣決裂，日汪拉攏，大局從此有轉機，蔣對我更無辦法”，“這次反共高潮快要完結”。他從而確信：“此次反共規模，不會比上次大，只會比上次小，因為我更強了，彼更弱了。”在12月4日的政治局會議上，他甚至坦率承認，過去一段對英美的政策是不妥當的。
但這時也不是沒有不同的聲音。比如，蘇聯大使就特別告誡說，從目前國民黨方面的態度看，新四軍不退出華中，蔣是不會罷手的。馮玉祥也特別提醒中共說，蔣對蘇北問題十分惱火，惹急了是會撕破臉皮亂打的。對此，毛都表示不可信。他對周恩來說：這種估計是不正確的，“蔣是精於計算的人，他的流氓只用以嚇人，並不用以決定政策。”
不過，要說這時陳毅部打通皖東與蘇北通道的戰鬥對蔣介石毫無刺激，恐怕也不正確。這邊毛澤東頗為自信地向葉挺、項英許諾：蔣介石已下令各軍協助我軍轉移，因而新四軍軍部北移不會遇阻；那邊蔣介石卻秘密批准了軍令部關於“剿滅黃河以北匪軍作戰計劃”，並於9日下達手令，限令新四軍皖南部隊必須於12月31日移至長江以北，一個月後移至黃河以北，決心要不顧一切肅清江南乃至黃河以南的新四軍。
顯然，毛澤東不了解蔣介石的這一部署，對皖南部隊所處的危險形勢這時也還有些估計不足。他確信，日汪條約簽訂後，“此次嚴重的投降危險已被制止，故不應如十月十一月那樣的強調反投降了”。“國民黨反共必然繼續，進攻華中不會停止，但大規模內戰與國共分裂目前是不會的。”他反覆講：“在蔣介石沒有真正投降以前，向我大舉進攻是不可能的，因為他沒有便利的戰場”。“只要蔣不投降，大舉進軍是不可能的，始終不過大吹小打而已”。
12月26日，蔣約見周恩來，態度強硬，話裡有話。他說：“你們一定要照那個辦法，開到河北，不然我無法命令部下。蘇北事情太鬧大了，現在誰聽說了都反對你們，他們很憤慨，我的話他們都不聽了”。“如果非留在江北免調不可，大家都是革命的，衝突決難避免。我敢斷言，你們必失敗。”周恩來已經聽出蔣介石的某些話外音，估計蔣是“半打半拖”，打的可能仍然存在。從敵我態勢分析，他相信，最危險的是皖南。顧祝同固然未必有先動手之意，但“蔣介石、何應欽、白崇禧恐均有此意。其目的在企圖消滅我新四軍一部，以逼我北上。”當然，他也認為：“整個破裂尚不至於”。
蔣介石真的會對皖南下手嗎？一直懷疑國民黨會把局部進攻重點放在華中的毛澤東，這時多少還有些懷疑。直到12月31日，他還估計：“蔣及國民黨雖然其勢汹汹的舉行進攻，實則他們很怕內戰，很怕根本破裂國共合作，故其決心仍有動搖之可能。”不過，他還是接連去電提醒項英：“應估計在移動中可能遇到特別困難，可能受襲擊，可能遭損失，要把情況特別看嚴重些。”由於實在無法確定蔣介石究竟打算怎麼做，他甚至幹脆表示：“他們要反共，讓他們去反，‘剿共’也讓他們來‘剿’，反得全國天怒人怨，那時我再表示態度。”
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