突如其來的二月十七日
眾說紛紜中，《馬來亞通報》以《中國會懲罰越南嗎？》為社論標題，寫道：“中國副總理鄧小平前日完成美國日本之行返回北京後，中越邊境局勢顯得更加緊張，雙方劍拔弩張，大有山雨欲來風滿樓之勢。”“自越南驅逐華僑，侵占柬埔寨，並在邊境與中國軍民經常發生小規模的武裝衝突後，中國顯然不能不有所行動了。”這篇社論甚至精確地展望：“鄧小平所說的懲罰、教訓，就像當年中國攻打印度一樣，是有限度的打了就撤退而不侵占領土的。這種閃電似的一戰，既可大快各國人心，也可壓一壓越南這個東方小霸的氣焰。”
對越南來說，至關緊要的是判明中國軍隊發起進攻的日期。越南情報機構密切注視自1978年第四季度集結到北部正面中國雲南廣西的解放軍精銳之師，認定這支數量大約為二十個師的力量，已具有隨時給予一重擊的能力。
中國軍隊將於1979年元旦進攻，越南北部邊防的一線部隊接到這樣的戰爭警報。陣地、哨所、公安屯、屯兵洞枕戈待旦。不料這是一場虛驚。接著又警告：1月5日，又是一夜徒勞的嚴陣以待。接著是1月15日，越軍逢五就草木皆兵。然而，越軍並沒有因此放鬆戒備，而他們日甚一日地構築防禦工事。
從動向上分析，進入1月中旬，鄧小平在公開場合絕少露面，為此越軍無比緊張地盯著即將來臨的春節。不僅因為春節對兩國慣常生活的分量，更在於寧可信其有不可信其無的心理作用。
1月28日，舊曆春節，越軍的警報又一次落空。戰爭爆發日，在帷幕揭開之前，對全世界都是個謎。據一直在追蹤中越邊境軍事形勢的美國政府人士說，看來，中國已具有發動軍事進攻的現實可能性。他說，中國是否開始大規模進攻，主要看今後一周的動向而定。美國政府判斷，集結的中國軍隊大約在10日前做好戰鬥部署。中國軍隊將選擇兩條路徑進攻：1、從友誼關到越南同登這條路；2、在此西北約一百公里，與越南高平連接的公路。
2月16日《人民日報》發表《是可忍，孰不可忍》一文，已經無保留地宣布了中國的最後抉擇。而同日我外交部照會越南駐華大使館，最強烈地抗議越侵犯中國領土，製造新的流血事件。2月17日，新華社奉中國政府之命發布聲明，譴責越南當局不斷侵犯中國領土，宣布中國邊防部隊被迫奮起還擊。
聯合國大樓，紐約。2月17日，聯合國秘書長瓦爾德海姆破例於中午趕回聯合國總部。下午，中國常駐聯合國代表陳楚分別約見瓦爾德海姆和安理會本月主席阿卜杜拉.比沙拉，面交新華社奉中國政府之命發布的聲明。
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