朱毛紅軍主力離開井岡山征戰贛南後，遂川為“紅”、“白”拉鋸式占據的區域。肖家璧更是瘋狂地配合敵軍摧殘紅色區域。1930年1月底井岡山根據地失守，肖家璧率靖衛團開到茨坪，對大小五井實行大燒大殺。肖匪將五井和茨坪列為重點血洗區，逢屋便燒，見人就殺。大小五井原有村民123戶，竟有69戶被殺絕，房屋全部被燒殺。肖匪殺人手段殘忍無比，有砍頭、剖肚、火燒、割脈、剝皮、抽筋、滾水燙等十餘種。肖家璧到處慘殺共產黨員和蘇維埃幹部，連他們的親屬也不放過。據建國後統計，肖匪指揮靖衛團殺害的紅軍、蘇區幹部及無辜群衆2500餘人，僅在黃坳、下七、五鬥江3地，就殺害1186人，燒毀房屋5300多棟。群衆將之稱為“肖屠夫”。
為嚴密統治遂川人民，肖家璧推行自己創意的保甲制度，將國民黨政府制定的《保甲制度》規定的區以下設聯保、保甲，改為各鄉設保甲，各級之間環環相扣，互相牽制。1934年1月，肖家璧編印了《遂川大坑保甲實驗錄》，其做法得到了蔣介石、何應欽的通電嘉獎。在軍事方面，肖家璧於大坑、西溪、堆前、草林、大汾等地，修築大小碉堡150餘座，在遂川縣城建有彈藥庫、監獄、水牢等。在擴充軍事勢力的同時，進行經濟掠奪，壟斷了全縣了油行和糧庫，對民衆任意派捐派款，敲詐勒索。
1949年5月，隨著人民解放軍渡過長江，以迅猛之勢掃擊江南，國民黨江西省政府推出肖家璧在贛西對抗解放軍，任命他為“井岡綏靖區第一縱隊少將司令”，撥給一批槍彈。肖家璧雖然知道國民黨大勢已去，仍然鼓起反革命雄心，妄圖憑借遂川山區的險要地形，與解放軍周旋，負隅頑抗。肖匪派人到處造謠，說“解放軍來了，又要實行共產共妻，小孩運到東北去，女人集中勞軍”，並在各種會議上猖狂叫囂“解放軍有千軍萬馬，我肖司令有千山萬嶺，共產黨能打游擊，我們為何不能？”
就在這時候，另一個遂川人陳正人，被中央任命為中共江西省委書記兼江西軍區政委。1949年5月中旬，陳正人奉命來到北京，在香山由毛澤東主席召見。毛澤東對江西的工作作了詳細指示後，忽然把話一轉：“正人，你回到江西後，注意給我找一個人。”“找誰呀？”“這人我要找，你也要找。他不是別人，還是你的同鄉，他是革命的死敵，也是我的死敵。”陳正人一聽馬上反應過來：“唉，我知道了，他是肖家璧。主席放心，我們一定要抓到他。”毛澤東點首又道：“該給他算總賬了，在井岡山的時候，我們沒有抓到他，讓他苟活了20多年。”陳正人聽後堅定回答：“現在不能讓他再跑了。”
6月上旬，陳正人與邵式平、陳奇涵等人率領一批南下幹部來到江西南昌，組建了省委、省軍區。7月上旬，陳正人主持了省軍區與解放軍第48軍聯席會議，研究對贛西、贛南的剿匪鬥爭，會議決定該軍142師挺進贛西。
1949年8月2日，142師解放遂川全縣，留下425團專門剿擊肖家璧土匪。該團與遂川縣人民政府研究了清剿肖匪的作戰方案，成立清剿指揮部，繪制了大坑一帶的地圖，翻拍肖家璧的照片，發給參戰的解放軍和民兵。
在人民解放軍的強大攻勢下，肖家璧的千餘土匪武裝土崩瓦解，有的被消滅，有的向解放軍投誠。肖匪見大勢已去，帶著百餘心腹人員逃入仙人跡、石公坑一帶的深山老林。9月22日，解放軍得到群衆提供的情報：肖家璧只帶少數親信流竄到樟木坑、犁壁山，425團即派出5個戰鬥組追蹤圍捕。犁壁山一帶山高路險，樹木鬱深，藏在野豬棚的肖家璧躲過圍捕，但他的貼身保鏢劉尚煥被解放軍抓住。425團根據劉的口供，從25 日起增派搜索部隊，日夜進行搜剿，不放過一處草叢和一座崖洞。28日拂曉，副班長趙文珍帶人搜索到湖坑西山時，發現有人向山下草叢跑去，指揮戰士們包抄過去。因為上級嚴令活捉肖家璧，戰士們只有朝天鳴槍。趙文珍發現前頭齊腰深的草叢中有人影晃動，猛撲過去，一把抓住那人，稍一辨認此人就是肖家璧。
殺人不眨眼的反革命“屠夫”肖家璧，終於落到了人民的手裡。1949年11月11日，4萬餘群衆從井岡山區方圓百裡的村村寨寨走出來，匯集在遂川水南中學操場，參加公審肖家璧的宣判大會。50餘名群衆代表登台講話，用血淚斑斑的事實控訴肖匪的滔天罪行。遂川縣人民政府根據廣大群衆的強烈要求，宣判肖家璧死刑，當即執行。
是日晚上，江西省委書記給北京發去了這樣的電報：“毛主席：人民死敵肖家璧已於今日公審處決，井岡民衆人心大快。”
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