雙三角旗的升起
王權的衰微讓軍人出身、有印度血統的江噶·巴哈杜爾·拉納野心膨脹，他與東印度公司關系密切，獲得後者支持，逐漸攘奪君主權力。
王室對此不能忍受，1846年，王後拉賈德拉臘科西米發動科克大屠殺，殺死巴哈杜爾大批支持者，但巴哈杜爾旋即反擊，最終王室雖獲保留，却成了空架子，拉納家族獲得世襲首相的職位，尼泊爾的國旗由單三角旗變成了獨一無二的雙三角旗:上為王徽，下為拉納家族徽章。
拉納對外倚靠英國，對內實行集權和閉關鎖國。1850年他訪問英、法，歸國後實行了一些改革，創辦了大學、報紙等，改革了徭役制度，但却並未觸及尼泊爾老朽的封建政體。
此後的100年，尼泊爾仿佛與世隔絕，除了英國人再沒有外國人進入，兩次世界大戰和周邊的風起雲涌也仿佛與他們無緣。在此期間唯一值得一提的是兩件事，一是1924年，尼泊爾成為亞洲最後廢除奴隸制的國家，二是1930年，英國正式承認尼泊爾獨立，但保留了若幹特權。
二戰的結束、印度的獨立，讓尼泊爾再也無法平靜下去，雖然沙阿家族依舊用鐵腕取締政黨，封鎖國境，但反抗的思想已經萌芽。在上層，第8世沙阿王迪里不凡開始謀求奪回王權；在民間，以尼泊爾國民大會黨（NC）為首的政治勢力開始崛起。
拉納家族當然不肯就範，1950年，他們包圍王宮，聲稱要殺死不聽管束的國王，迪里不凡在印度特工的幫助下逃出王宮逃往印度，並以印度為基地組織反拉納鬥爭。後來在印度的調解下，1951年，拉納家族以王室不咎既往、允許其家族去印度定居為條件交權。2月17日，迪里不凡返回尼泊爾。
迪里不凡頒布臨時憲法，宣布實行君主立憲，但首相仍由國王指派。由於王室的真正用意在於奪回王權，內心並不真心打算實行憲政，因此雖通過了尼泊爾歷史上首部憲法，但對於放權始終百般推脫，非但遲遲不舉行大選，甚至在4年間4次解散內閣，由國王直接治理。NC（尼泊爾國民大會黨）在黨領袖B.P柯伊拉納領導下進行了不懈鬥爭。1955年3月，迪里不凡去世，第9世沙阿王馬亨德拉君位不穩，急需NC等政治力量支持，因此對憲政表現出寬容的姿態，1959年2月，國王頒布正式憲法，並隨即舉行尼泊爾歷史上第一次全國普選，結果NC大獲全勝，B.P柯伊拉納出任首相並受命組閣。
NC主張在尼泊爾實行民主改革，推動社會開放，消除封建經濟，建立現代國家，這些思想和國王“朕即國家”的傳統理念格格不入，因此羽翼漸豐的馬亨德拉很快對憲政感到不耐煩，1960年12月15日，國王宣布親政，逮捕了首相和衆多政黨人物，次年1月，宣布禁止一切政黨，以無黨派評議會取代議會和內閣。由於無黨派評議會成員均系國王指定，既無立法權，也無行政權，尼泊爾的軍政大權實際上完全集中到國王一人手中，這個山國歷史上第一次民主憲政，僅有23個月的曇花一現。
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