中評社香港4月5日電／來自香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新的篩選平台，可快速評估新型冠狀病毒（SARS－CoV－2）變異對疾病嚴重程度的影響，評估速度相較傳統方法提升多達39倍。領導這項研究的港大醫學院生物醫學學院副教授黃兆麟表示，這些創新系統還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。
大公報報導，造成全球爆發2019新冠疫情的新型冠狀病毒，出現以來一直不斷演變，其刺突蛋白的突變可能導致不同程度的感染力和致命性，且刺突蛋白引起的細胞融合與感染嚴重程度之間存在關聯。然而，大規模篩選以評估細胞間融合甚具挑戰，現有傳統方法要求高且成本昂貴。因此，研究團隊研究利用創新篩選方法和先進的基因技術，識別促進合胞體形成的特定基因和細胞因子。團隊採用分裂綠色熒光蛋白特別系統，當細胞融合時會產生可檢測的熒光信號。他們將其與微流控技術和深度突變掃描的系統相結合，創建一個新平台用於快速篩選和分析各種刺突蛋白變體的融合能力。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，以在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法的精確度超過80%。此外，團隊亦結合全基因組篩選，確定兩個與細胞內吞作用有關的細胞因子AP2M1和FCHO2，會促進合胞體形成。
有望啟發新療法
研究人員隨後以細胞內吞作用作為治療靶點，測試兩款現時用於抗精神病的美國食品藥物管理局（FDA）批准藥物的成效──氯丙嗪和氟伏沙明。倉鼠模型實驗顯示，這些藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新型冠狀病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。黃兆麟亦展望從這項研究中獲得的嶄新方法和深入知識，能為治療2019冠狀病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。 |
