中評社香港6月18日電／澳洲昆士蘭州大約60多年前出土一批恐龍腳印，近日被鑑定是由大型肉食恐龍留下的；這是科學界首次證實澳洲曾經有大型肉食恐龍出沒。
澳洲廣播公司（ABC）今天報道指出，澳洲由於缺乏大型肉食恐龍骨化石出土，故此過去並沒有確鑿證據能證明澳洲曾有這類恐龍出沒；不過，科學家近日證實，昆士蘭州有一批腳印，原來是由侏羅紀時代的大型肉食恐龍留下的。
中央社援引報道，早在1950年代於昆士蘭州一座煤礦裡，工人在挖煤過程中發現有恐龍腳印；隨後專家於礦區內一共11個地點中，陸續發現多個恐龍腳印，從最小的30公分到最大的79公分不等。
事隔多年後，昆士蘭大學的三位古生物學家羅米里奧、索茲柏瑞和強內爾於上星期公開研究成果，指出那些腳印是來自一批侏羅紀時期的大型肉食恐龍。
羅米里奧表示，當年礦工們在挖礦時所發現的恐龍蹤跡，並不是化石，而是一些被長期壓在土壤下，並且已變成為沙岩的腳印。
羅米里指出，那些腳印是由大型肉食恐龍留下，而牠們主要是靠著獵食一些類似羅葉特龍的草食性恐龍維生。
羅米里說，他們將那些腳印和一些自博物館相關影像進行比對，進而指認出腳印是屬於那些恐龍類別。他表示，在沒有骨頭化石出土的情況下，腳印、比對博物館的影像、甚至口述傳說，都是重要的研究資料。
福林德斯大學古生物學家約翰隆解釋，那些腳印之所以在要等到出土後60多年才有科學鑑定結果出爐，主要是因為澳洲缺乏古生物學家，導致研究工作趕不上文物出土的速度。 |
