中國還把國際教育計劃與國家資助的經濟機會直接掛鈎。在推廣孔子學院的過程中，北京不僅強調學生可以獲得獎學金，而且強調畢業生有望在中國公司找到工作。例如，在埃塞俄比亞，孔子學院的廣告列舉了學習中文的其他實際好處，比如在中國公司謀得一份高薪工作的可能性。我對埃塞俄比亞學生和大學官員的采訪顯示，許多孔子學院畢業生最後在中國企業當翻譯，工資是埃塞俄比亞大學教授平均工資的兩倍。
從西方的角度看，中國似乎是在用物質誘因來彌補意識形態力量的缺乏。這種評論忽略了一個事實：盡管這種經濟刺激本身并不是軟實力的運用，卻提升了中國作為慷慨、機會、能力和實用主義堡壘的形象，從而增強中國的軟實力。經濟接觸也有情感層面，鼓勵人們與中國建立情感聯系，尤其是在其他機會稀少的地方。
中國務實做法受到青睞
在全球南方，包括非洲和拉丁美洲，中國在軟實力方面采取的務實做法取得了很大成功。最近在非洲進行的民意調查發現，人們對中國在非洲大陸的經濟和政治影響力基本持積極態度。在34個國家進行的調查中，近2/3的非洲人認為中國的影響力“在某種程度上是積極的”或“非常積極”。皮尤研究中心2019年在阿根廷、巴西和墨西哥進行的一項調查顯示，約有一半受訪者表示對中國有好感。
我對中國軟實力在埃塞俄比亞的研究以及我對在北京學習和參加職業培訓的非洲精英進行的采訪中發現，他們普遍喜歡中國的軟實力工具，比如教育機會。在埃塞俄比亞，你遇到的每位官員幾乎不是去過中國，就是計劃前往，或者認識某個去過的人。這些人都很雄心勃勃，渴望在全球主要權力中心獲得一手經驗。
對埃塞俄比亞等地的民衆來說，中國的軟實力往往明顯體現於鐵路、橋梁和公路等基礎設施項目。這些項目提升了中國的地位。在亞的斯亞貝巴，隨處可見的中資建築工地上掛滿宣傳中國企業的海報。 |
