而此後中國的冰壺水平提高很快：除了女隊2009年的世錦賽冠軍和2010年的奧運會銅牌，男隊也在2014年索契冬奧會上獲得創紀錄的第四名。
上個月在日本札幌舉行的亞冬會上，中國男女冰壺隊都輕鬆奪冠。
中國女隊這次沒能獲得直接參加2018韓國平昌冬奧會的機會。她們還需要在12月在捷克舉行的資格賽中爭取參賽資格。
另據《今日美國報》3月27日報道稱，當宋安東6歲開始在中國打冰球的時候，他腳上穿著花樣滑冰鞋，不得不用短道速滑溜冰場的直道場地來進行訓練。
他的父親一次次從國外給他帶裝備回來，幾年後他們全家搬到加拿大，這樣他就能成為一名職業冰球運動員。宋安東是第一名效力於美國全國冰球協會（NHL）的華裔運動員。他期待未來的某一天在中國長大的孩子不再需要用出國的方式來參與這項運動。
隨著NHL把中國視為冰球運動下一個尚待開發的領域，這一天可能很快就會到來。隨著北京贏得了2022年冬奧會的主辦權，中國熱切希望加強冰上運動的實力。與此同時，NHL也被中國市場的巨大潛力所吸引，希望這個擁有14億人口的非傳統市場能像喜愛籃球一樣愛上冰球運動。
NHL總裁加裡•貝特曼說：“考慮到中國市場的龐大規模，以及許多運動項目尚未在該國發展起來，這是進一步推廣冰球運動的好機會。”
據國際冰球聯合會統計，中國只有1101名注册球員和154個室內冰場。美國的人口雖然只有中國的四分之一，但美國擁有543239名冰球運動員和1800個室內冰場。
華盛頓首都隊的老板特德•萊昂西斯認為中國是冰球運動的下一個大市場。 |
