過去幾年，美中兩國元首多次會晤，美中關系其他方面都或多或少有所進展，但南海問題始終是兩國關系中最難以協調的症結。如果說美中之間存在“信任赤字”，那麼在南海這一領域的赤字是最大的。
對中國而言，這片綿延1800多公裡的海域，不僅蘊含了大量的油氣和海洋資源，更是中國60%外貿海運的必經之地，經濟和戰略地位不言而喻。過去幾年來，周邊國家在南海加快侵蝕進程，不斷填海造島和開采資源，這些變化已讓中國無法忍受。
過去半年來，中國在南海保持著強勢，不僅大規模人造島礁，連續在永暑礁和赤瓜礁建立了兩座機場，而且美國還宣稱在衛星圖像上發現了中國雷達和地對空導彈。
美方在這幾個月以來也沒有示弱。除了出動航母等艦艇不斷在相關海域大造聲勢以外，去年12月，更是4年來首次宣布對台軍售。從美國角度看，中國這是搞南海軍事化，與美國在這一地區的利益衝突。因為這一地區不僅有美國的堅實盟友，南海也是美國重返亞太的戰略支點。
因此，南海成為美中“迎頭相撞”的地點。南海問題引發的更深刻的問題是，美中雙方的互信在流失，這對美中關系的傷害是不言而喻的。
但我們認為，對美中而言，南海問題并非無解。因為，美中之間有著更大的共同利益，這就是全球與區域的和平。
對中國而言，穩定和安全的外部環境，安寧與和平的南海，對中國的發展，對“一帶一路”等發展戰略的實施，至關重要。對美國而言，美中合作所帶來的利益，遠遠超出南海之上，如在朝鮮問題、在網絡攻擊，在經濟貿易議題，等等，等等。
事實上，在劍拔弩張背後，雙方都留有餘地。中國已經宣布停止南海島礁建設， 美方艦艇在南海的巡弋也并非毫無分寸。這說明，美中鬥而不破，不僅在其他問題上，在南海問題上也是如此。有分析稱，本次習奧會，雙方有望在南海問題達成新的諒解，至少是達成某種默契，不導致局勢進一步惡化。我們期待，本次核峰會，尤其是習奧會，不僅有助於為朝核問題“拆彈”，也能為南海問題“拆彈”。 最重要的是，美中能重建因南海問題而流失的信任，美中關系回到健康發展的軌道。 |
