高鐵改變了中國人對於空間的認知。中國是一個幅員遼闊的國家，在國內旅行需要花費大量時間，消耗太多精力。現在，搭乘全長1318公裡的京滬高鐵從北京到上海最少只需4小時48分鐘，而從莫斯科至聖彼得堡的高鐵，雖然僅要3個多小時，但裡程卻只有京滬高鐵的一半。北京與廣州相距約2200公裡，最快的高鐵8個小時即能到達。在俄羅斯，這相當於從莫斯科到石油重鎮秋明的距離，但坐最快的俄鐵列車也要30個小時。
中國鐵路總公司旗下的子公司負責高鐵綫路的運營。在經歷了溫州動車組追尾事故和前領導的腐敗醜聞後，鐵道部於2013年被撤銷，成立了鐵路總公司，并劃歸交通運輸部。鐵道部前部長劉志軍被控從龐大的高鐵項目承包合同中收受巨額回扣。
中國的絕大多數高鐵綫路都處於虧損狀態，無論是施工還是運營，都由國家提供補貼。國有銀行向鐵路企業及地方政府提供了相關貸款。某些大城市之間的城際高鐵，如北京到天津的京津城際鐵路，即使每年的客流量為3000萬人次，收回成本也需要十幾年的時間。至於地形條件複雜的偏遠區域的高鐵綫路，保本更是不可能的事情。
中國政府向一些明知會虧損的高鐵綫路提供補貼，以實現穩定就業及推動貿易發展的戰略目標。此外，快捷、平價的交通綫路令國家更具凝聚力：民衆可以前往鄰近城市求學、工作、旅行。這最終會提升國家的向心力，有利於共同價值觀及普通話的推廣。正如某位中國學者所言：“對於國家團結而言，功勞勝過高鐵的只有漢字。” |
