房地產和股票曾是投資的象征。3年前的中國房地產價格暴跌仍令人記憶猶新。由於所有人都不買房，價格降到了不符合實際的水平。但是上海和北京等一綫城市的住宅價格今年開始上漲。
今年夏季中國股市暴跌。我閱讀日本媒體和英文媒體，都令人感覺事態嚴重，似乎發生了嚴重情況，於是看了中國媒體。中國媒體似乎并未大篇幅報道，於是我問生活在中國的家人和朋友是怎麼回事。
很多中國人都參與股票投資。關於股市暴跌，如果問他們，會若無其事地回答，這是調整走勢。當然有人遭受了損失，但有熟人反而說現在股價便宜，是個好機會，所以已經買入。由於政府具有控制市場的能力，即使暴跌，經濟也不會到崩潰的地步。人們似乎有政府能巧妙應對的安心感。我目睹了中國普通人的這種冷靜。
有500家店鋪的老板
我切身感受到了即使物價上漲，普通中國人也具備購買力，正在拉動經濟。雖然貧富差距正在加大這也是事實，但10年、20年前的那種“貧窮的中國人”的形象已經不再准確。
11月在參加日本地方的一項活動時，一名日本男性對我說，“馬社長，請幫助貧窮的中國人。請為他們而努力”。我回答說：“不對，現在已經不再貧窮了”。據說這名日本人以前曾幫助過到日本的中國人，當時的感覺似乎很強烈。
相反也有這樣的事情。我曾和在中國從事按摩服務的商人聊天。他看著是非常普通的男性，正在經營按摩店。我開始以為他或許擁有數個店鋪，一聊天才知道竟然是500家店鋪左右規模的生意。這讓我大吃一驚。如果是在以前，成功的中國生意人都會穿著奢華的服裝和外形奇特的皮鞋，因此一眼就能看出來，但這個人卻沒有這種感覺。
如今，中國正處於自我形象的轉折點上。很多日本人或許仍然認為不管是中國還是印度，自己以外的亞洲仍然貧窮，但實際并非如此。中國的新興中產階層就已經超過了日本人口。中國正在變得富裕，正以驚人的勢頭發生改變，世界需要認識到這一現實，拋棄固定印象。 |
