正如美國國務院所指出的那樣，中國從來沒有正式闡述過它對“九段綫”法律意義的理解。中國沒能予以說明是造成這種混淆的一個原因，但并不是唯一原因。不過中國從來沒有對整個“九段綫”以內海域提出主權主張。這樣一種主張無疑不符合國際法。中國需要對此予以說明。
美國有關南中國海的過分強硬且千篇一律的官方評論維系了這種誤導性的分析，而《澳大利亞人報》1月31日的一篇報道是這種分析的典型代表：“在中國對包括斯普拉特利群島和帕拉塞爾群島在內的南中國海更多島嶼宣示主權主張之際，美國一直日益警惕地保持關注。”然而，至少從共產黨上台前的1946年以來，中國就沒有對南中國海的任何島礁提出過新的主權主張。它怎麼會呢？中國當時就聲稱對很多島礁擁有主權，現在依然聲稱對很多島礁擁有主權，盡管它對其中部分島礁的主權主張可能遭到其他國家的合理質疑。
值得注意的是，一查就發現，甚至連美國戰略與國際問題研究中心的“亞洲海事透明度倡議”（AMTI）也的確存在對中國行為細節進行過度分析的明顯傾向。AMTI并沒有像對中國那樣，重視每天分析美國在該地區投射軍事力量的細節。盡管美國政府確實是世界上最透明的政府，但美國軍艦離開港口後的航行路綫和在全球的活動卻是嚴加管控的信息。AMTI對美國在南中國海的空中和海上部署活動的報道相對有限，對中方活動的關注卻細致入微，這根本沒有絲毫平衡可言。
可以承認的是，中國將美國海軍的行為視為挑釁和對其安全的威脅。這不但會使中國以對自己有利的方式援引《聯合國海洋法公約》中關於無害通過的“無害”標准，而且正如國立澳大利亞大學學者羅裡•梅德卡夫所指出的那樣，這會增加奧巴馬政府和中國犯錯誤的風險。梅德卡夫正確地指出：“必須密切關注針鋒相對地釋放戰略信號的博弈惡化的風險，特別是出現誤判的可能性。” |
