在軍事方面也是同樣，強勢的美國行動將加強強硬路綫者的影響，這些強硬路綫者已經呼籲北京在南中國海建立防控識別區。這將有可能令軍用飛機和大炮永久駐扎在這些島嶼上，并前沿部署軍艦等。
北京也許可能計劃軍事化這些島嶼。然而，即便是這樣，強勢的航行自由行動仍將不必要地給予北京采取行動的借口。
華盛頓強勢地精心策劃地區協議將加強中國有關美國幹預的看法。但是這樣就將令北京變為一個更加好鬥且不願配合的外交夥伴。
采取自願國家組成的聯盟的方式制定南中國海規則還將削弱任何協議的合法性，為北京提供一個無視結果的借口。當然，這取決於哪些國家實際上願意簽約。舉例而言，如果除了中國的盟友——柬埔寨、老撾以及緬甸——所有的東盟國家都參與，那麼協議將具有某種程度上的外交合法性，不過這仍將遭到北京的反對。
然而，這不大可能發生。遠不清楚像越南、印度尼西亞、馬來西亞、甚至是新加坡這樣的謹慎國家是否將接受不僅將中國遺留在外，而且缺少在政治上十分重要的東盟共識的這種協議。
此外，盡管有時會有言辭上的挑戰，大部分東盟國家有可能不願簽署一項措辭強硬的單邊行為准則，因為擔心北京可能會實施的經濟懲罰措施。
華盛頓的強勢舉措將有可能只會形成一個不完全的聯盟，這個聯盟的行為准則要麼會很沒什麼效力，要麼會受到北京的蔑視，要麼二者皆有。這個過程可能會進一步損害東盟的團結，而且仍將沒有執行該協議的切實可行的方式。
針對中國在南中國海挑釁行為精心制定一個有效的回應是困難且十分令人沮喪的任務。但令北京變得更加大膽或引發地區緊張局勢的強勢政策是處理目前的挑戰的適得其反的方式。 |
