通過對抗美國的盟友，北京直接考驗了美國冒險與中國在這些海域發生武裝衝突的意願。中國有意試探美國：美國是否如此堅定地要維持亞洲現狀，為此不惜與中國開戰。奧巴馬說，他會。但當一場衝突不太可能讓美國迅速獲勝而且可能升級成核戰時，有誰真的相信他呢？顯然北京不信。
中國很可能是對的。當然，美國希望維持在亞洲的領導地位，但它想維持現狀的欲望并沒有中國想改變現狀的欲望強烈。考慮到中美實力變得日益平等，這意味著亞洲領導權發生一些變化如今是不可避免的了。問題在於：它會變成什麼樣？
取代美國在亞洲領導地位的唯一選項是北京，北京將成為地區霸權。做這樣的假設是錯誤的。只有當美國決定退出在亞洲的任何實質性戰略角色，當日本、印度及其他大國接受中國的優勢地位時，這一假設才成立。同樣可能發生的是，美國毫無爭議的主導地位將被長期而激烈的地區戰略領導權之爭所取代。衆多大國將參與這一競爭，而大國間爆發大戰的風險真實存在且日益增加。對亞洲而言，這將是場災難。
唯一的替代選擇是在亞洲建立新秩序，在這一秩序下，大國在某種平等合作的基礎上共享領導權。作為第一步，中美都需要意識到并承認相互包容的必要性。中國領導人需要承認，它不能期待未來成為亞洲毫無爭議的領導者。美國領導人需要承認，他們也不能。只有到那時，兩個最大的大國，還有我們其他人，才能開始思考何種領導模式將在亞洲世紀最有效。 |
