應當說明的是，儘管今天世界的眼光落到了新成立的上海自由貿易區，中國新一波的開放並不僅僅限於上海自由貿易區。更早一些時候，中央政府也已經批准了廣東省珠海的橫琴、深圳的前海、廣州的南沙區和福建省的平潭等，作為新一波開放的試驗區。所有這些實驗區都是通過對外開放促動內部改革的樣本。這些新的試驗區各具特色和自身的功能，它們在國家新一輪的改革和發展過程中，注定要扮演一個關鍵的角色。
很顯然，特區伴隨著中國的開放政策。沒有特區，就很難想象中國的開放道路是如何走過來的。不過，特區至於中國的意義，與其說是經濟學上的，倒不如說是政治學上的。從經濟學意義上看特區很容易理解，至少表現在兩個方面。第一，特區可以確立一個地區的比較優勢，及其在較優勢之上的經濟交易。第二，可以通過新的制度設計，實現經濟資源的有效配置。比較優勢和資源有效配置，純屬一般經濟學常識，但要在實際世界中實現這兩個價值並非容易。儘管這兩個價值的實現對誰都有利，現實的情況往往是現存體制和利益阻礙它們的實現。因此，通過設立特區的方法，可以避開現行體制和利益，也就是上面所說的體制創新。
要通過體制創新來實現“特區”這一特有的制度形式，也說明了“特區”的經濟學意義上的價值，要通過政治運作而現實。從經驗層面來說，在中國，無論是設立“特區”的過程，還是“特區”的運作和發展過程，需要克服至少三個方面的阻力。
首先是意識形態方面的阻力。意識形態方面的阻力，任何國家都存在。不過，中國是一黨執政，這方面的阻力尤其強大。在多黨制下，不同政黨或者不同的利益，往往具有一定的空間選擇不同的意識形態，因此阻力比較小一些。但一黨執政往往必須堅持現存的意識形態，一種新的實踐如果不符合現存意識形態，就會缺少意識形態的合法性，必然會遭致代表現存意識形態的體制的有效反對。意識形態上的阻力也因此往往體現在政治阻力。也應當看到，一些時候，意識形態上的阻力的背後，實際上是個別領導人的政治權力利益。為了維護和增進個人政治權力利益，人們往往用意識形態使得自己的抵制合法化。
第二，需要克服來自官僚體制的權力方面阻力，或者說是行政權力阻力。官僚體制的的本質特征就是其對現政治秩序的要求，要實現統一的行政秩序，官僚系統要求國家所有組織一體化，以便適用普遍的行政原則。體系之內的組織越統一，官僚系統的權力就越大。而“特區”則經常表明對既定行政秩序的偏離。這種偏離自然不符合官僚的利益，官僚系統必然阻礙“特區”的產生。
第三，必須克服既得利益的物質利益阻礙。任何社會，不管在什麼樣的情形下，都存在著既得利益。所謂的既得利益就是現存體制的最大受惠者。如果說“特區”是創造新利益，必然會直接或者間接地對既得利益產生負面的影響。既得利益為了維護自己的利益，也必然阻礙新利益的產生。
儘管中國的改革者克服了這些方面的阻力，設立了上海自貿區等新形式的經濟特區，這些特區的設立並不表明它們必然會取得成功。所有這些方面的阻力會隨時隨地表現出來，影響和制約特區的運作和發展。新特區設立了，這只是第一步。如何取得這些特區的成功，仍然是改革者所面臨的巨大挑戰。 |
