烏魯木齊的大都市地位已經被北京看在了眼裡。過去三年來，中國政府投入了大量資源主辦中國-亞歐博覽會，這是該地區首屈一指的商品交易會和又一個充滿希望的“達沃斯”。去年，這一持續六天的活動甚至迎來了中國總理和一系列地區領導人的參加和發言，這些外國領導人來自從中亞到巴基斯坦、土耳其和馬爾代夫等多個國家。博覽會期間簽訂了價值數百億的合同，涵蓋了從吉爾吉斯羊皮帽到中國拖拉機等各種展銷商品。阿富汗人在這裡兜售他們的礦藏，哈薩克斯坦人售賣他們的石油，當地新疆領導則一再強調投資新疆帶來的良機。今年的博覽會預計於9月初召開。
位置遙遠而且默默無聞的烏魯木齊對於美國在地區的計劃來說可能也越來越重要。繼撤出阿富汗的作戰部隊後，奧巴馬政府對中亞的主要政策是打造所謂的“新絲綢之路”，實現整個地區的經濟融合，將阿富汗變成一個貿易和交通樞紐。然而，華盛頓的“北-南”戰略至少在目前情況下不應忽視這樣一個事實———中亞一般都是“東-西”貿易，而且還存在這樣一個主要的地區貿易中心烏魯木齊。 |
