毛時代的中國海軍不會遠離母港，而從這樣一支海軍發展到能保護數千公里以外本國商船暢行無阻的海軍，北京不僅需要在武器系統方面繼續取得突破，還須把海軍派出去進行實踐。2008年中國參加了索馬里海域國際反海盜巡邏，這是該國軍艦首次在本國領海以外海域執行任務。從那以後，中國海軍基地的出征儀式對其藍水艦隊日益熟悉。中國海軍在非洲沿海海域執行任務期間幾乎未發一槍，更不用說遠行進入地中海期間了。但此行十分重要，因為據解放軍的設想，若未來衝突中敵方要封鎖蘇伊士運河、霍爾木茲或馬六甲海峽，這種實戰經驗將是急需的。
霍爾姆斯教授表示，中國式“戰斧”很符合這種定位。雖然此類武器系統主要對美國這樣的國家才有實際用途，但就中國而言，這是很合理的選擇，它可成為北京外交政策的強大後盾，“展示實力帶來外交影響力，這對中國海軍在東亞以外乃至更廣泛地區的聲譽都是增光添彩的。” |
