今年4月，布魯塞爾的國際危機集團一份題為“攪動南海”的報告稱，中國善於利用非軍事海洋機構維護其南海主權要求。對北京而言，這是有利的。解放軍基本遠離領土爭端，這樣可防止爭端升級為全面衝突。而越南和菲律賓等國深知，解放軍雖不出面，但始終在背後待命。一方面，在領土爭端上日益堅決，另一方面，使用非軍事機構維護主張，這種雙管齊下的做法有助於中國實現馬尼拉所說的“緩慢入侵”。總的來說，中國的戰略不僅是理性的，而且有助於自身利益。
但問題是，中國雖有實力在南海爭取有利局面，但若逼得太急，其“和平崛起”的形象將會受損。
一名澳大利亞學者最近在新加坡舉行的研討會上說，過去20年裡美國兩次獲得“天賜”良機。第一次是1995至1996年的台海危機，美國向海峽附近派出兩艘航母，向亞洲展示了其安全保障的可信度。最近中國在南海問題上的咄咄逼人，則給了華盛頓一個非常樂於接受的政治機遇。該學者表示，中國在施展“軟實力”時不能太過堅決。按哈佛大學學者約瑟夫.奈的解釋，軟實力是讓別國自願遵從，而非通過威嚇手段，“而在北京看來，好像軟實力就是可以在國內積聚，然後像玩具一樣輸出到國外。這與約瑟夫.奈原本的含義相去萬里。” |
