針對聲索國的咄咄逼人，南海劍拔弩張的局面不可避免，中國怎麼辦？首要的原則仍應是避免戰爭、不挑起戰爭。這是由中國的發展形勢決定的。當年，鄧小平確立“擱置爭議，共同開發”決策，是要維護“改革發展穩定”的大局，改革開放以來，中國雖已成為第二大經濟體，但“改革發展穩定”仍為重中之重，這是在於中國歷經飛速發展，執政黨必然面臨著實現經濟持續性增長的內外雙重壓力，而要如此，“穩定”就是第一要務，這也正如官方一再強調的仍處於“戰略機遇期”一樣。因此“拒絕升級摩擦”的外交對話與磋商仍是應對突發情況的首要對策。
那麼，追求穩定就意味著在中國主權問題上一味忍讓？絕不。新的形勢下，“人讓我讓，人進我進”。對侵犯主權行為，視而不見，坐視不管，等於是將領土或領海拱手讓人。以牙還牙，堅決遏制，才是一個主權國家應有的反應。因此，中國當下應繼續加大海監執法力度，及時對侵犯主權行為說“不”。與此同時，還應多渠道強化南海存在：在海監執法基礎之上，條件成熟時引入軍艦巡航，實現軍事威懾；引進開發深海的油氣技術，加快開發南海油氣田，進行實際有效的南海占有；推行旅遊開發、科研調查等政策，多元化實現在南海存在；研究推進兩岸合作維權，雙方可取長補短，分享資源，共同維護主權。
針對域外大國的插手染指又該如何？就美國而言，回歸到發展美中關係方面，繼續加強戰略對話，尤其是軍事方面的交流，從而消除雙方存在的“戰略互疑”；同時，穩固發展美中經貿等領域的合作關係，實現更多共同利益，從而分化或改變美國在南海的立場；就俄羅斯而言，其國企油氣公司捲入南海爭議，更多的是物質利益需求，在中俄戰略同盟大背景下，中方外交得當，應不成問題。
應當說，應對南海出現的新形勢，更多考驗中國外交層面的智慧。如何在改革發展穩定與維護領土主權方面實現平衡，如何在錯綜複雜的國際關係中，縱橫捭闔，維護主權，實現美中戰略互信，消解俄、印、日、澳等國在南海的利益需求，分化區內聲索國結成的暫時同盟，讓南海問題真正回歸雙邊渠道，這需要短期應對突發狀況的有禮有兵，也需要長期戰略層面“潤物細無聲”的外交作為。 |
