自1974年起中國便控制西沙群島，但越南宣稱擁有西沙主權。據法新社報道，中國三月在西沙群島附近扣留兩艘越南漁船和21名船員，並聲稱扣留行動合法。越南認為中國侵犯主權，要求中國“立即並無條件”釋放人質。此外，上周越南發出聲明，認為中國允許石油公司競標探勘西沙群島附近的油田嚴重侵犯越南主權。
中國與菲律賓同時也爭奪南沙群島主權。這個區域被認為含有大量未開發石油資源，台灣、文萊和馬來西亞也稱擁有絕對或部分主權。《經濟學人》指出，中國對菲律賓的態度逐漸緩和，不排除與菲律賓聯合在南海開採油田和天然氣。
菲律賓尋求美國協助
據法新社報道，菲律賓總統貝尼格諾.阿基諾（Benigno Aquino)上周二對美國軍隊進駐東南亞表示歡迎。在中菲兩國發生南海主權爭端後，菲律賓期待美國能協助該國提升防禦能力。阿基諾稱，菲律賓已向美國要求購買F-16戰鬥機、巡邏艦、運輸機和雷達系統。
阿基諾進一步表示，菲律賓必須鞏固200海裡專屬經濟區內的部分南海海域。雖然該海域較靠近菲律賓領土，中國和台灣仍宣稱擁有該區主權。
國際研究報告指出，亞洲的軍事費用有逐漸超越歐洲的趨勢，南海的主權爭端是原因之一。《經濟學人》在上周一則報道中寫道，中國對南海主權的強硬態度促使其他國家增加軍備。越南日前由俄羅斯訂購了六艘基洛級潛艇，預計在未來十年內增購約七艘新巡防艦和護衛艦。菲律賓總統則在去年將國防預算提升近一倍至240億美元。報道認為，東南亞國家的軍事武器雖然無法超越中國，但至少能為其在衝突發生時爭取時間，直至美國前來救援。 |
