中國經濟會否出現硬著陸，實際上因為沒有一致的判定標準，而可能沒有標準答案，所以也才有如此激烈的爭議。放下經濟學的種種定義，按經濟界一般的說法，硬著陸主要相對於軟著陸而言，是經濟急速擴張之後，出現急速的下滑，帶出種種經濟問題，甚至影響到社會的穩定；軟著陸則是經濟急速擴張後，經過適度調整，進入穩定適度的增長階段。
中國經濟的走勢，確實在急速擴張之後，有下滑之象，而中國經濟的高速增長，不是一年兩年，而是近三十年之久，所以就算沒有這場著陸之爭，對能否和應否保持持續高增長，也有爭議。這次所謂硬著陸之爭，主要針對在國際金融危機下，中國當局提出一攬子應對計劃，包括四萬億(兆)大投資等擴張性刺激政策，當這些政策實施到期後，自然而然提出一個是繼續擴張，還是開始收縮的問題。而不論擴張還是收縮，都將要著眼於著陸，要考量的只是著陸的軟和硬。
目前官方部門和建制派經濟學者，都認定中國經濟不僅不會出現硬著陸，還大有軟著陸的希望，主要根據，在於相信國內通脹已經見頂，輸入性通脹將舒緩，調控政策保持不變，經濟不會“二次下滑”及可望穩定增長。
但仍有堅持中國經濟可能硬著陸的一派，主要看到通貨膨脹仍然高企，政府不能不採取緊縮貨幣的方式，加上行政控制的手段，來抑制通脹，從而拖累經濟下滑，同時金融風險上升，企業經營出現困難，並引發一系列社會問題。以中國經濟現實和社會現狀看去，這一看法有一定根據。
此外還有種意見，認為中國需要一次硬著陸。主要意思是中國經濟長期保增長，結構調整沒能真正展開，體制改革遲遲未推進。在這種背景下，中國經濟不僅不應維穩，反應藉外部危機，藉通脹壓力，寧可速度放慢一點，寧可著陸震動硬一點，也要加快結構調整和體制改革，否則發展模式不能得到改變，壟斷、市場體制倒退等問題不能得到糾正。
總的來說，中國經濟傳統意義上的硬著陸，即經濟成長大幅下滑甚至失速，出現機率不大。反而在維持宏觀調控政策不變，強力控制通脹下，可能出現傳統意義上的軟著陸。但與之同時，中國經濟的結構性問題可能更深重，所謂“路徑依賴”加深即傳統增長模式繼續，改革倒退加重，這為中國經濟增添了未來的風險，這大概就是有人放言，中國經濟兩年後才硬著陸的意思。 |
