拜登沒有說什麼大道理，沒有拋出什麼理論或思想，就憑一張笑臉和幾個出游的場面，就傳達了他想傳達的美國人的生活態度和軟實力。特別是出訪鼓樓那一場秀，只花了100元（79元加小費）就搏得那麼大的宣傳，維安的人力與時間成本都由中國去承擔，真是穩賺不賠。
一位受訪學者笑說：“拜登到中國來做公關很成功，中方也很重視，也做了很多工作，很尊重他的行程安排，那天他跑到鼓樓去吃小吃，害得這邊公安局忙了一天，有好多商店沒生意了，就紅了姚記一家！”
就和美國好萊塢電影的宣傳效應一樣， 美國人在公共外交的操作上手法純熟得很。主角本身的表演功力不在話下，再加上美國駐華使館借助微博圖文並茂地發放各種大小信息，也給親民外交創造了多面向助力。從投資與回報的比率來評估，“拜登吃面”的宣傳效果要比新華社花大錢在美國紐約時代廣場打廣告要來得好。
新型外交風格已不再定型為嚴肅的兩國領導人雙邊會晤，也不局限於神秘的閉門會議或秘密外交，更不只是呆板的發言人照本宣科。人們發現，外交原來可以很輕鬆，可以從小事做起，可以是吃個面、喝個可樂、投個籃球。
“公共外交”作為一個術語，首次在上世紀60年代出現。1987年美國國務院《國際關係術語詞典》把公共外交定義為：“由政府發起交流項目，利用電台等資訊傳播手段，了解、獲悉和影響其他國家的輿論，減少其他國家政府和民眾對美國產生錯誤觀念，避免引起關係複雜化，提高美國在國外公眾中的形象和影響力，進而增加美國國家利益的活動”。
冷戰之後，公共外交在美國一度受冷落，2001年911恐怖襲擊發生後，公共外交研究重新受到重視。 |
