第一艘航母下水提前
埃裡克森還援引了威拉德關於彈道導彈在拒止方面是否比潛艇更具威脅性的論述(威拉德予以否定)。於是我想起剛過去的這一周有媒體報道的另一個動向，即中國的第一艘航母也許明年就會下水，比許多分析人士的預料早了一年。
路透社稱：“前蘇聯航母‘瓦良格’號下水進行訓練和測試技術將朝著建設和操作航母大隊的方向邁近一步。”
我詢問了詹姆斯•霍姆斯對這一“下水”消息的看法，他首先質疑了報道中對這個詞的用法：“那艘船在水里，因此早就‘下水’了。我估計他們的意思是，他們計劃明年開始海上試航……如果事實上他們打算把這艘船只是用作一個訓練平台，那麼它並不會因此而完全具備作戰能力。”
儘管如此，霍姆斯也強調，假如威拉德關於中國彈道導彈已具備初步作戰能力的說法屬實，且二炮能從離岸數百英裡的陸地提供火力支援，那麼人民解放軍海軍“也許根本不需要能與我國相媲美的航母”。
潛艇建造比美國要快
海戰研究中心的美國海軍指揮官詹姆斯•克拉斯卡告訴我，中國的航母計劃與其說是軍事上的實際進展不如說是象徵性的。
他說：“中國制訂並實施了一項全面策略來培養和管理其實力形象，航母猶如一件獎品或展品，有助於完善北京之形象，尤其是在亞洲，那是一個海上戰區……(並有助於)向各國證明中國能牽制美國海軍力量和美國的盟國。長期以來在該地區占據主宰地位的第七艦隊現在不得不與一個強勁對手競爭。”
克拉斯卡還表示，中國加入航母俱樂部的時間恐怕有點晚了。那麼，什麼可取代航母？克拉斯卡認為“可能性最大的是快速攻擊型潛艇”。在這方面，美國和盟國不可掉以輕心。他對我說：“中國逐漸掌握了不依賴空氣推進(AIP)技術，據說噪音比美國的洛杉磯級快速攻擊型潛艇更小。而且中國建造這種潛艇的速度比美國要快，數量差距一年比一年大。”
此外，本周有人猜測中國也許還正研製自己的隱形戰鬥機。顯然，美國及其盟國在未來一年里要思考的問題很多。 |
