跡象顯示，儘管“核心利益”之說已成了圍繞南中國海課題的常識，但中國學界甚至體制內人士對此還存在爭議。本報所接觸的戰略學者與外交人員中，不止一人對於這個新提法感到不以為然或莫名其妙。
中國國內的質疑者認為，中國無意在南中國海開辟新戰場，不打算改變該地區國際航運自由的狀況，為何需要將南中國海升級為“核心利益”？再者，這表述也不符合國際慣例，按照國際法，中國既然表明對南海諸島擁有無可爭辯的主權，沒有必要再添“核心利益”一說。
有觀察人士私下指出，美國將閉門會議的信息透露給媒體，其中就包含了戰略意圖，目的是使南中國海成為美國代表亞細安國家與中國進行博弈的場域，簡而言之，中國所提出的，正是美國期待在國際社會上挑起的話題。
對“核心利益”提法持明確反對態度的朱鋒則是認為，有關提法極不明智。從美國的角度分析，美國會將之解讀為中國在東亞劃定勢力範圍的信號，意味著南中國海未來的解決方式要完全按照中國的方式處理，其他國家無權干涉。
更重要的是，這個做法將引起東南亞國家的擔憂，而且還牽動到與東南亞毗鄰的澳洲。中美在南中國海問題上頻密“過招”，已經引起澳洲外交人員嚴正關切的不安。
縱觀近幾個月來中國周邊環境的改變，以及美國海軍在東北亞與東南亞的頻繁活動，種種變化凸顯了崛起中國的中國所面對的新外交困境。與此相應的是，來自於中國媒體、網絡上、以及退役軍方將領的鷹派聲量也在不斷增強。中國外部挑戰顯性化加上國內民族主義抬頭的局面，成為引人關注的現象。
在朱鋒看來，東南亞國家在與中國打交道時盡說好話，但是又紛紛到美國去投訴中國，部分原因是中國與東南亞強化經濟紐帶的同時，對於推進雙邊政治關係升級的投入不夠。同時中國又感覺到在南中國海的利益受到削弱與挑戰，說明中國的東南亞政策需要檢討，中美關係與中韓關係都需要重新穩定。
他說：“今年的南海問題，天安艦事件、加上黃海的韓美聯合軍演，中國的周邊環境，是辛辛苦苦大半年，一夜回到解放前，一夜回到1990年中期的狀態。”
他認為：“今年會成為中國外交非常關鍵的一年。” |
