20世紀初，美國“鋼鐵大王”卡內基留下的“擁巨富而死者以恥辱終”的名言，為慈善家世代傳誦，並踐以行動。而今的美國，慈善已非富人的專利，而是成為普通人的行為。2008年，美國慈善捐贈款額逾3000億美元，其中來自個人的捐款達82%。相比而言，中國的個人捐贈比例常年低於20%（2008年由於汶川地震，個人捐贈達54%）。
這或許與中國的文化有關。中國傳統文化中儒家學說的核心價值觀是“仁愛”，與西方倡導的“愛心與仁慈”有相通之處，但中國傳統也提出要“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，“兼濟”一詞，說的是在富裕以後力所能及地幫助別人，而非每個人必須做的事。
而且，中國社會依然深受舊有的宗法傳統影響，家庭至上，習慣將大部分財富傳給子孫後代。而美國則奉行“競爭”、“自立”、“自我實現”等價值觀，崇尚白手起家， 習慣讓後代自我奮鬥。
中國慈善業從傳統的個人感恩、行善，向現代公益轉變，需要全民形成共識，鼓勵人們捐贈，把捐贈當作社會成員應盡的責任，形成一種風氣，並由此內化而轉變為道德價值觀。
此外，慈善如同一株樹苗，除了自身健康成長，也需要陽光、土壤與水源等外部環境的滋養。在美國，慈善機構眾多，慈善事業發達，政府對捐贈的稅收優惠政策以及高額的遺產稅為慈善提供了良好的養分，而透明的捐贈機制、規範的監督體制也幫助人們更好地行善。儘管巴菲特表示，此次“捐贈承諾”活動成員沒有一個是出於減稅的考慮，但這並不能否定政府在政策導向方面起到的作用。
應該說，優沃的外部環境可以幫助樹苗更加健康的成長。目前的中國慈善稅收政策激勵還不足，慈善機構較少，許多公益慈善組織帶有濃厚行政色彩，行政化募集方式延續多年。在一項調查中，選擇捐款理由時有50.3%的人選擇了“單位組織”，形成了時下流行的“被捐贈”。 |
