在中美關係緊張時，包括一九九九年美軍“誤炸”中國駐南斯拉夫大使館，以及二○○一年中美軍機在海南島對開上空相撞後，中國都一度拒絕批准美艦停靠香港。二○○七年十一月，駐扎日本橫須賀美軍基地的航空母艦小鷹號，在赴港途中，未能按照原定計劃獲中國批准停靠香港，原因相信是美國早前對台軍售，以及美國國會向達賴頒發勛章。
上次小鷹號臨時被拒進入香港，正值美國感恩節。美國人重視感恩節，有如中國人重視除夕團年。有數百位官兵家屬甚至千里迢迢飛來香港，打算與艦上親人團聚，結果敗興而回。事件經過美國傳媒大肆報道，中國在美國老百姓心中大量失分。雖然中國後來急轉彎，以人道理由批准小鷹號停港，但已無法扭轉乾坤。小鷹號返回日本時，還特意駛經台灣海峽，這是一九九六年台灣總統大選以來的首次。
今次同樣發生對台軍售和達賴事件，尼米茲號卻沒有遭遇到小鷹號的同一命運。今次中國也有暫停軍事交流等抗議行動，但是不再重演公關災難，而是掌握好分寸，對准售武予台灣的美國企業為焦點。這反映中國的抗議行動拿捏得比以前准碓，考慮得比以前周詳。
美國進入中期選舉年，奧巴馬摒棄前任布殊的單邊主義外交政策，備受海外好評，但是國內民望卻比就任初期遠為遜色。“中國威脅論”在美國仍有市場，美國人覺得奧巴馬去年訪華前拒見達賴，認為他在外交上比較軟弱。奧巴馬在選舉年要表現強硬，對台售武和複見達賴，都是在預計之內。
台灣和西藏，都涉及敏感的中國主權問題。中國政協副主席董建華上星期在夏威夷東西方中心演說中，一語道破中國的核心利益，就是領土和主權完整。美國上一位民主黨總統克林頓，把台灣牌和西藏牌打得出神入化，換取中國在其他方面的種種讓步。
奧巴馬政府近來就台灣、西藏和中國人權問題上的舉動，當中有多少是出於選舉年的考慮，有多少是長期政策，有待觀察。不過，比起克林頓時代，中美今天在政治和經濟上的互相依存，甚至出現“你中有我，我中有你”的千絲萬縷關係，雙方皇牌較多，牌局也複雜得多了。 |
