中國不斷上升的影響力已經成為中國人最引以為豪的東西。他們覺得在上世紀的很多時間裡受到了外國人的粗暴對待。
很多人津津樂道於作為世界最強大國家的美國現在對中國欠下了巨額債務。中國持有美國將近8000億美元的國債。美國從來沒有欠一個國家這麼多錢。自稱為馬克思主義者的中國人實際上成了銀行家，他們只要略微表示可能要拋出他們的美元資產就可以讓全球市場陷入恐慌。
儘管獲得了新發現的財富，部分中國人仍然十分貧困。內地的生活條件有時還相當原始。雖然中國每年都報告著驚人的經濟增長，但收入差距在擴大。儘管自2003年以來。城市居民的年收入已經大幅上漲了74%，鄉村居民只獲得了31%的收入增長。
但是在很多方面，中國民眾的日常生活還是發生了令人眩目的進步。上世紀90年代，很少有人擁有私人電話。但是現在，中國移動說，它擁有5.08億客戶。中國互聯網絡信息中心的數據顯示，中國現在擁有3.38億網民，這個數量比整個美國人口數量（大約3.07億）還多。自行車曾經統治著中國的道路，但是現在大城市裡的街道上擠滿了新的汽車。在中國南部城市廣州，去年有18萬輛新車投入使用。
但是消費激增和工業繁榮對中國的環境造成了嚴重破壞。很多人認為，中國的崛起將因為污染和嚴重水資源短缺而中止。
在這個10年，中國可能已經超越美國成為最大的二氧化碳排放國。世界銀行-份報告說，在世界20個空氣質量最糟糕城市中，中國就占了16個。該報告說，流經城市地區的四分之三的水不適合飲用或水產養殖。
對共產黨領導人來說，收拾這個混亂局面是一個巨大和昂貴的挑戰。但他們認為自己已準備好應對它。 |
