一些美國人早在10年前就開始宣布“中國世紀”的到來，儘管他們及其他人擔心中國在國際關係和全球經濟中的崛起，但現實不是那麼急迫：北京仍要忙於打理國內種種棘手事務，一時尚無力取代美國成為全球領袖。與此同時，在一個不熟悉的全球舞台上，北京還不確定想要扮演什麼角色。
幾十年來，中國遵循該國已故最高領導人鄧小平的教導，在國際上保持低調，在國內專注於發展。如今，北京在諸如二十國集團等全球經濟論壇上發出更大的聲音，在聯合國贏得越來越多支持。美國華盛頓布魯金斯學會約翰•桑頓中國研究中心主任李侃如說：“中國很有可能成為第二大強國——不是現在，就是10年之內。”
對於美國來說，中國的崛起喜憂參半。美中兩國經濟密不可分，一方的成功取決於另一方的健康。美國是中國的最大貿易夥伴，去年美國人購買了價值3380億美元的中國商品。而北京是華盛頓的最大債主，對美國國債的投資超過8000億美元。
金融危機使美國的增長大幅退步，且今後10年聯邦債務將增加數萬億。但中國避免了危機最糟糕的衝擊，今年該國經濟增長率有望突破8%。而且，中國作為華盛頓的主要銀行家，正在改變兩國關係的態勢。長期以來，華盛頓與北京的戰略對話主要議題一直是美國對兩國貿易感到不滿，但在7月份舉行的中美戰略與經濟對話中，兩國的討論變得對等。不過，美國仍有許多中國缺乏的力量：美國在許多領域仍是世界創新中心，吸引著聰明、有抱負的移民。 |
