布萊恩特不得不懸停在180英尺(約55米)的半空中,通常情況下,他可以停在40英尺(約12米)的高度。
賽納與克萊因固定好遺體,準備把它吊上飛機。就在這時,大批聞風而來的武裝分子突然從多個不同方向湧來,子彈隨之呼嘯而至。
眼見滯空的直升機處於極度危險中,布萊恩特只得暫停救援,駕機脫離危險範圍。聽到槍聲,長機上的機槍手威廉.岡薩雷斯腦中首先閃過的念頭是:“上帝,我中彈了嗎?”然後才想到去查看炮火從哪裡來。
就在他巡視地面、打算確定敵人位置的時候,身後傳來了技術軍士詹姆斯.戴維斯的呼救聲——他不幸被流彈擊中。
岡薩雷斯看到同伴倒在血泊中,表情痛苦,馬上離開作戰位置,對戴維斯進行了緊急搶救——拿一條止血帶綁在他大腿的受傷部位。
長機開足馬力,爭分奪秒地將新傷員送回巴格拉姆空軍基地,在加油的間隙,他們叫醒了還在睡覺的海斯.庫伯特森,讓他頂替戴維斯的角色。長機只停留了幾分鐘就立即飛返交戰區域。
“從未想過拋棄戰友”
在此期間,留在原地的僚機一直在和敵人交火。由於難以確定目標的具體位置,僚機上的機槍手只得將彈藥向大致方向傾瀉。
機組發現,敵火力主要來自兩個空降救援小組之間,一次性將地面人員接上直升機是不可能的。他們當機立斷,決定先救受傷的飛行員與第一救援小組。
為了更有效率地幫助被困人員脫離險境,經過臨時協商,長機決定採取非常規救援方式:單輪著陸——直升機接地但不停機,以便地面人員快速搭乘。
著陸地點就選在一塊大礫石上,得益於周圍的小山包阻擋了敵方火力,受傷飛行員與3名救援小組成員總算平安登機。
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