不變：“保持威懾力的目標不會改變”
有白宮官員向媒體透露，美國新的核態勢將更加注重全球導彈防禦系統等非核武器的發展。美國政府在不久前發表的《四年防衛評估報告》中宣布將發展新一代非核武器，其中包括被稱之為“全球即時打擊”的新武器系統。這一系統能自美國本土發射武器，在不到一小時內打擊世界任何一個地方的目標，包括對巴基斯坦山區的“基地”組織或對準備發射導彈的國家進行“先發制人”的打擊。
據稱，這些新系統將部署在可以接受核查的美國各地，以使其他國家知道從這些地點發射的不是核彈，從而避免這些國家將美國的核武系統置於高度戒備之中。美國核態勢制定者希望這些新的武器系統將起到與核武器同樣的震懾作用，這樣既可限制那些擁有或想要發展核武和生化武器的國家，又不必將常規戰爭轉為核戰爭。但美國分析人士指出，即使只是常規戰爭，但美國“保持威懾力的目標是不會改變的”。
有核與無核——
有核：拒絕承諾不首先使用核武器
近一段時間以來，美國政壇及政府內部圍繞新版《核態勢評估》的內容有著激烈的交鋒。其中爭論最激烈的問題之一便是，新形勢下如何界定美國核武器的目的和作用，以及如何界定在何種形勢下美國將宣布使用核武器。
美國參院情報委員會主席、民主黨參議員範斯坦等人要求奧巴馬宣布，美國保留核武器的“唯一目的”是對可能遭到的核打擊進行威懾。但在五角大樓和白宮內，許多高官敦促奧巴馬在此問題上措辭應更加“模棱兩可”，將面臨核威懾稱為美國繼續擁有強大核武器的“重要目的”而不是“唯一目的”，這將使美國在使用核武器對付生化武器攻擊和核材料轉移至恐怖分子手中時留有回旋餘地。對此，又有批評者反駁說，任何模棱兩可的措辭，都將使人們看到美國前政府“先發制人”政策的陰影，並允許美國使用核武器對付一個非核武器對手。
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