第三，日本自衛隊的空中力量
與世界上的對手國家類似，日本航空自衛隊也經歷著轉型的階段，還要面對防務預算減少的境地。日本空自有人員47，128名，當前部署有三種主要型號的總共359架戰機，而根據7月份的防衛白皮書，空自現有202架F-15J/DJ戰機，84架F-2A/B型戰機和73架F-4EJ戰機，儘管F-4型戰機從越戰時期就開始應用，日本的這批F-4EJ計劃在2013年左右開始退役。
簡氏還提到，日本對美國洛克希德-馬丁公司出產的F-22情有獨鐘，視之為世界上最先進的空中優勢戰鬥機，想購進改型戰機替換老舊的F-4EJ戰機，然而美國政府表示從不會外銷F-22，但日本反覆重申，正尋求各種途徑獲悉有關F-22技術和性能的信息數據，以便在獲得下一代F-X戰機之前評估其性能。
2009年10月15日，防衛省提出一項總的防務預算要求，價值225億日元，用途是升級64架F-2和4架F-15戰機，以便提高本國的空中防衛能力，這也是一項減少F-X項目推遲的臨時之舉。日本將在以下機種中選擇一款新的戰機以便替代F-4EJ機隊——美國洛馬公司的F-35、歐洲台風戰機、美國波音公司的F-15FX和F/A-18E/F以及法國達索公司的陣風戰機。同時，日本防衛省技術研究本部（TRDI）繼續研發一款日本的隱身戰機——“心神”（Shin-shin），該研究部門正在進行雷達反射率等項試驗，“心神”隱身戰機預計將在2013年進行首飛。
簡氏還提到，自從2001年，防衛省技術研究本部開始研發新一代運輸機C-X和新一代海事巡邏/反潛機P-X，其中C-X計劃替換現役的C-1型運輸機，而P-X則會接替現役P-3C反潛巡邏機。這兩款新式飛機已經在2007年9月份完成了首飛。 |
