據了解，11月中旬“俄亥俄”號將重返日本九州海域，參加意在加強對中國潛艇活動偵察能力的日美聯合軍演。而按照慣例，美軍戰略導彈核潛艇在潛入大洋後，其周圍必須由1到2艘核動力攻擊型潛艇進行保護。因此，“俄亥俄”號及其護衛核潛艇編隊此時應該就在東亞第一島鏈附近海域游弋。如果加上伴隨核動力航母“華盛頓”號左右的“布法羅”號核動力攻擊型潛艇(SSN715)，在10月下旬至11月上旬期間，美軍至少在東亞海域集結了3到4艘核動力攻擊型潛艇和1艘“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇。
美軍秘密集結如此強大的核潛艇打擊力量，有其複雜的戰略戰術背景。按照美軍核戰鬥條令，在美國總統大選前後，美軍戰略導彈核潛艇以及核動力攻擊型潛艇部隊必須提升戰備等級，在各重要海域實施一級戰鬥巡航，東亞海域當然包括在內。
另外，此次在日本海進行海試期間發生事故的俄羅斯“阿庫拉-2”級核動力攻擊型潛艇，也可能是美軍核潛艇既定的監控目標。從11月8日事發至11日，航速32節的“普羅維登斯”號有足够的時間從日本海返回到衝繩附近海域。
多國潛艇“暗戰”東亞海底
隨著近期美軍核潛艇頻繁進出東亞，從長期看，美軍進一步增加東亞地區的核潛艇部署力度已經成為趨勢。
11月7日，美軍潛艇部隊指揮官傑伊·唐納利在澳大利亞表示，他認為中國海軍是日益強大的威脅，美國正在將60%的潛艇艦隊調往太平洋，以應對這種形勢。2010年前，美軍太平洋戰區將至少擁有“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇9艘，各型核動力攻擊型潛艇達到33至35艘。
與此同時，日韓等國也在大力擴充各自的水下力量。根據韓國海軍的“KSS”系列潛艇發展規劃，韓海軍最終希望在2020年前擁有25至30艘高性能潛艇組成的“潛艇艦隊”，日本海上自衛隊則將在幾年內完成“親潮”級替換“夕潮”級的工作，其潛艇數量將迅速升至20艘左右。可以預見，在并不寬闊的東亞水域，近百艘高性能潛艇逐鹿東海的壯觀場面即將上演。 |
