該系統由高軌道和低軌道兩個部分組分。高軌道衛星包括5顆地球同步軌道衛星(2顆備用)和2顆大橢圓軌道衛星，裝備短波和中波紅外探測器，能够穿透大氣層探測到導彈發射的紅外輻射。低軌道部分的關鍵設備“目標捕獲傳感器”己研制成功幷裝配完畢，由24顆覆蓋全球的“空間和導彈跟踪系統”衛星組成，用于中段跟踪和識別彈頭。該系統能够在敵方導彈主動段推進後繼續保持對彈頭實施跟踪，探測靈敏度提高10倍、防區擴大2～4倍，從而爲反導預警系統提供更早期和精確的預警信息。
北方彈道導彈預警系統是美國最早的彈道導彈預警系統，主要用于由北方、東方對美國本土和加拿大南部實施攻擊的洲際彈道導彈提供早期預警。該系統于1962年投入使用，由分別設在丹麥格陵蘭島的圖勒、阿拉斯加的克利爾和英國的菲林代爾斯的3個雷達預警站、共計12部超視距預警雷達組成。雷達探測距離爲3200～4800千米。每個預警站通常部署3～5部雷達，幷配有綜合自動檢測和監視設備。所用雷達有3種型號：一種是AN／FIX3-50型三坐標多普勒超遠程警戒雷達，最大探測距離4800千米。第二種是AN／FPS一49超遠程掃描跟踪雷達，可自動跟踪目標，算出目標發射點、命中點及命中時間；第三種是AN／FPS一92遠程跟踪雷達，可對助推段飛行的彈道導彈實施跟踪定位和彈道估算，幷根據目標特征信號鑒別彈頭或誘餌，提供攔截導彈發射所需的相關參數，以及提供評估殺傷效果的相關數據。對彈道導彈的預警時間爲15分鐘，幷能在10秒內將預警信息傳送到北美航空航天防禦司令部指揮中心。
潜射彈道導彈預警系統
潜射導彈預警系統主要用于探測從東.西、南三個方向襲擊美國本土的潜射導彈，覆蓋區域爲太平洋、大西洋和墨西哥灣的潜艇發射陣位。
一是“鋪路爪”雷達系統。目前僅在馬薩諸塞州的奧蒂斯空軍國民警衛隊基地，加利福尼亞的比爾空軍基地各部署了1部，分別用于探測從大西洋和太平洋來襲的潜射導彈。其探測距離可達5500千米，能够在5000千米的距離上探測到雷達反射截面積爲10平方米的目標，能够提供6分鐘預警時間，幷可將預警和攻擊數據迅速發送給夏延山指揮中心。
二是設在佛羅里達州埃格森空軍基地的相控陣雷達站，主要用以監視墨西哥灣和加勒比海的潜艇發射陣位。相控陣雷達站和空中預警機結合起來，可對潜射彈道導彈襲擊提供6～15分鐘預警時間。它也能爲空間司令部顯示衛星目標位置和速度數據，可靠度達到99%。 |
