就目前而言，遼寧艦更多的是一種政治宣傳，而非海上威脅，對美國及其東亞盟友，甚至是更小的亞太國家，構不成太大威脅。不過，這些國家正積極採取措施，回應中國構建航母艦隊的努力，主要是通過現代化或採購潛艇。日本、韓國、澳大利亞、越南、新加坡、馬來西亞以及泰國都在加強自身進行水下戰爭的能力。例如，河內從俄羅斯採購了六艘“基洛”級潛艇，這很明顯是為了應對中國解放軍海軍進行的現代化。另外，印度也正在建設核動力潛艇艦隊，這更主要地是因為關注中國在印度洋的態勢，對老對手巴基斯坦的關注已經退居次位。
未來中國的航母部隊可能會非常強大，但卻也並不是必然。解放軍海軍和印度海軍一樣，計劃打造三支航母特遣部隊，但陸軍和空軍無疑會爭奪海軍的國防資源，如果中國經濟放緩，情況就會愈發嚴峻。採購航母也體現了北京的海上考量 ，即在擁有航母的情況下，解決台灣問題時會對大陸更加有利，台灣會被有效納入大陸的政治控制之下。海基空中力量似乎並沒有提高解放軍對台灣的能力，更何況台灣當局還得到了美國的海上援助。
除台灣外，解放軍還面臨來自東海和南海的挑戰。在東海範圍內作戰並不足以讓解放軍擁有航母，但要在南海作戰，解放軍海軍就需要航母的力量來確保對解放軍水面作戰部隊進行空中掩護。如果到2049年北京達成自己的戰略海上目 標，獲得對三個海域（黃海、東海和南海）的制海能力，那麼解放軍規劃者的下一個目標可能是在太平洋中部，甚至在印度洋展開作戰。無論哪個戰區都需要有海基空中力量來進行有效的海上行動。
總之，遼寧號的出現，可能進行的另外兩艘航母的採購都預示著北京正在密切關注能夠在除台灣問題外進行作戰的海上部隊，包括在三個海域外進行常規部署。 |
