美國情報部門多年來都宣稱對中國核力量作出的秘密研究表明，其總共核彈頭數量在300枚左右。兩個民間的軍備控制組織——美國科學家聯盟和自然資源國防委員會數年前曾指責美國五角大樓誇大了中國核力量的實力。他們的評估認為，中國核彈頭的數量總體約在200枚左右，而且沒有戰術核彈頭。
11月初，美國美中經濟與安全評估委員會提交給國會的年度報告稱，中國的核武器庫包括100到500枚核武器，通常美國方面的評估是北京大約擁有240枚核武器。這份年度報告還宣稱，中國正在提高彈道導彈核潛艇的部署數量。
美國華盛頓自由燈塔網站獲得這份報告草案顯示，“幾十年來，中國雖然已經擁有彈道導彈核潛艇力量，但只是一種象徵性的標誌而已。而新一代彈道導彈核潛艇將首次為北京帶來可靠的、可以連續部署的海基戰略威懾能力”。報告還對美國國會發出警告，“在缺乏中國核武器庫和核力量狀況更多信息的情況下，要謹慎地對待單方面的任何建議，或者是根據與俄羅斯達成雙邊協定削減美國的核作戰力量”。
核武器威懾力更強
根據葉欣的觀點，中國的核炸彈和核彈頭包括：B-4和B-5型空投式核彈、2兆噸爆炸當量的導彈核彈頭，以及爆炸當量分別為500或300千噸的戰略導彈核彈頭。1兆噸爆炸當量的核彈頭，相當於100萬噸TNT炸藥釋放出來的爆炸威力；而1千噸爆炸當量則相當於1000噸TNT炸藥的威力。
葉欣認為，對於戰術和戰區核彈頭武器庫方面，中國還擁有東風-21中程彈道導彈攜帶的350千噸當量核彈頭，東風-15和東風-11短程彈道導彈攜帶的5-20千噸當量核彈頭，後者主要目標是瞄准台灣地區。葉欣稱，350千噸當量核彈頭也可以部署到中國新研製的東海-10對陸攻擊巡航導彈上。對於比較神秘的“巨浪”-2潛射彈道導彈，很有可能將搭載一枚500千噸當量的核彈頭。
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