C4ISR能力即全球指揮、控制、通信、計算機、情報、監視、偵察能力，再加上衛星定位、導航、授時(PNT)，這些能力是將現代軍事行動無縫整合在一起的主要資源。C4ISR 既能促進一國軍隊內部的通信，也能提高探測並瞄准敵軍的能力。PNT 則可以促進平台部署與武器制導。隨著中國“北斗”導航系統內新衛星的迅速發展和發射，北京將憑借由最初五顆衛星組成“北斗一號”星群，於2012年底實現對亞太地區的覆蓋。而且，中國似乎正準備實現在2020年達到全球覆蓋的目標，迄今為止，北京已經發射了“北斗二號”衛星導航系統中13顆衛星，實現全球覆蓋所需的35顆衛星已有11顆投入運行。不過，這是一個必要卻不充分的衡量標準：C4ISR 和 PNT 雖然能夠有助於大範圍的軍事行動，但它們本身卻不會加強藍水力量的存在。
反潛戰(ASW)是解放軍海軍的一個薄弱點。核潛艇數量的增加與降噪性能的增強，從另一個方面加速了美日探測解放軍水下系統的行動。其主要標誌包括建造並增加部署攻擊性核潛艇，以及其他具備反潛戰能力的直升機，從臨近的陸上基地起飛的海上巡邏機，並且有艦對空導彈(SAM)進行保護。這是一個被低估卻至關重要的衡量標準。例如，中國常規動力潛艇(即便中國“元”級潛艇可能配備的不依賴空氣動力裝置)基本缺乏成為“遠程有效力量投射平台”所需的速度和持久力。到目前為止，雖然中國圍繞潛艇聲學以及相關領域進行了廣泛研究，但在反潛戰方面幾乎沒有取得重大的進步。此外，中國現有核潛艇的噪音仍相對較大，儘管後續版本的噪音或許會稍微降低。
區域防空能力是海戰的關鍵環節，配備有遠程防空系統以及預警飛機的現代化航母戰鬥群，能夠擴展海軍特遣艦隊周圍的防護網。為大多數先進水面艦船配備防空導彈，在水面艦船上更多地採用俄式遠程反艦巡航導彈，解放軍海軍或許能夠以此彌補陸基導彈部隊對敵方水面艦艇威脅力的不足。對解放軍而言，引進更強的水面戰艦和武器系統、增加戰艦成員的海上訓練時間，這對增加實戰能力來說是至關重要的。
遠程空中打擊力量是對敵方艦艇的重大威懾，增強空中力量投射需要發展或採購能夠從航母開展行動的攻擊機和遠程運輸機、空中加油能力以及相應的學說和訓練項目。不過，在包括遠程隱形轟炸機和空中加油機在內的重要方面，中國仍然存在弱點。
■挑戰美軍至少還需20年
除了上述四大核心能力之外，中國海軍在一些輔助能力上也有待改善。
首先，在軍用艦船與飛機的生產方面，除增加現有設施的生產外，積累相當數量的大型艦船和飛機可能需要中國設立專門致力於軍艦生產的新型現代化造船廠，以及提高製造飛機和航空發動機的設施與實踐。航空發動機仍是中國國防工業的致命弱點之一並極難掌控。
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