美國及其盟友在冷戰期間採取了成功的“遏制”戰略，利用近海島鏈的海軍和空軍基地阻止了中國和蘇聯的海軍行動。此後，美國一直通過與日本的同盟和關島及夏威夷等太平洋島嶼上的基地保持其戰略地位。現在，與從前一樣，中國占據著中心位置，擁有一切必要的優勢，諸如近海基地和部隊，太空行動，以及在經過極大改良的全國高速公路和鐵路支持下的短途交通線。
中國必須向印度洋投入有意義的軍力。它必須在該地區積累足夠的海上力量——通過遠洋航行以及前方基地進行證明——來令觀察人士相信解放軍在印度天生擁有最高地位的區域內超越了印度。更複雜的是，北京方面必須在西太平洋和印度洋這兩個美國承諾駐扎“可靠戰鬥力量”的戰略環境中完成這一切。中國的分析人士對此十分明白，他們對美國在迪戈加西亞島的軍力十分警惕，美國可以從這裡向整個印度洋地區派出海軍和空軍。
假定解放軍部署了可用的導彈，假定它能夠實現五角大樓和中國戰略家們所預期的能力。美國國防部有關中國軍力的連續報告中有一張地圖，表明哪些海域將處於最大有效攻擊範圍近1250英里（1英里約合16公里）的反艦彈道導彈的射程之內——在假設發射台位於中國陸上邊境的情況下。
因此，發射弧線與中國的邊界相似，描繪出解放軍火力支持能夠覆蓋的最大範圍。在邊境上，中國的導彈可以瞄准行經整個黃海、東海、南海以及馬六甲海峽的艦只。它們可以打擊印度東海岸的整個孟加拉灣。它們甚至能夠到達阿拉伯海北部。從某種意義上說，像西藏和新疆這樣乾旱的內陸省份現在成為了中國海上邊境的一部分。從那裡，解放軍可以向敵艦發射反艦彈道導彈。
此外，如果北京選擇在南亞建立一個基地網絡，反艦彈道導彈將讓解放軍能夠防禦這些基地免受印度海軍、美國海軍以及其他對手的攻擊。中國的海軍將能夠以更少的資源完成更多的事情，即便他們是在遠離本土的外線行動。 |
