擴大參與階段。進入新世紀以後，聯合國維和行動規模與功能不斷擴大，面臨挑戰也不斷增多。1997年5月，中國表示原則同意參加聯合國“維和待命安排”。1999年，中國政府正式宣布派遣維和警察參與聯合國維和行動。2000 年1月，中國首次派遣15名民事警察到東帝汶執行聯合國維和任務。2001年12月，中國正式成立國防部維和事務辦公室，統一協調和管理中國軍隊參與聯合國維和行動的工作。2002年1月，中國正式參加聯合國維和行動第一級待命安排機制(一級待命機制規定所派遣人員和裝備必須90天內部署完畢；二級爲60天；三級爲30天)，幷准備在適當時候向聯合國維和行動提供工程、醫療、運輸等後勤保障分隊，可提供一個聯合國標准工程營、一個聯合國標准醫療分隊、兩個聯合國標准運輸連。
迄今，中國政府已向東帝汶、剛果(金)、波黑、科索沃、利比里亞、阿富汗、海地和蘇丹等多個國家和地區派出了維和人員，在安理會五個常任理事國當中，中國派出的維和總人數僅次于法國，居第二位。截至2007年12月，中國已先後參加聯合國18項維和行動，累計派出維和軍事人員9052人次。目前，仍有1789名中國官兵在11個任務區執行維和任務。隨著我國赴達爾富爾多功能維和工兵分隊逐步部署到位，這個數字將達到2000人。
根據中國國防部維和辦公室2007年11月在中國—東盟維和研討會上公布的數字，中國維和部隊在執行任務的地區累計新建、修複道路7300多公里，修築橋梁200多座，運輸總里程410多萬公里，排除地雷及各類未爆炸物7600 多枚，接診病人36000多人次；軍事觀察員和參謀軍官很好地承擔了巡邏、觀察、監督、聯絡、調查、協調、組織等工作，爲促進和平、解决爭端、維護地區安全穩定、加快有關國家經濟和社會發展做出了實實在在的貢獻。
2007年8月，中國軍官趙京民少將被任命爲聯合國西撒哈拉全民投票特派團部隊指揮官。趙京民少將赴任前對記者說，這一任命是聯合國對中國17年來積極參與聯合國維和行動的充分肯定，也是對中國軍人素質能力的充分認可。
趙京民少將曾于1991年9月至1992年6月擔任聯合國西撒哈拉全民投票特派團軍事觀察員，1996年4月至1997年4月擔任聯合國伊拉克—科威特觀察團首席聯絡官。2003年10月以來，他一直擔任中國國防部維和事務辦公室高級官員。
2007年2月1日，胡錦濤主席在訪問利比里亞期間，專程看望了中國赴利比里亞維和部隊的全體官兵，幷爲維和部隊題詞“忠實履行使命，維護世界和平”。他還勉勵官兵們要努力做和平的衛士、友誼的使者和現代化建設的標兵。
非洲首位女總統、利比里亞總統瑟利夫在接受中央電視台采訪時，也高度評價了中國維和官兵的杰出貢獻。她指出： “利比里亞人民要擁抱中國維和部隊。這里的百姓贊揚中國維和部隊爲發展利比里亞所做出的貢獻。贊揚他們嚴明的紀律和高效的工作方式。這也提升了中國人的形象，所以他們在這里非常受歡迎。”
在中國維和軍人向達爾富爾地區展開部署時，聯合國副秘書長格諾(維和事務最高官員)指出，“聯合國需要紀律嚴明的部隊，中國派出的恰恰是這樣的部隊；聯合國需要專業技術强的部隊，中國派出的恰恰是這樣的部隊”，“中國人民解放軍使維和行動煥然一新，他們幫助著遠方的人民，改善著他們的生活，大大增强了聯合國維和行動的力量”，“聯合國維和行動的規模史無前例，任務越來越重，我們需要中國幫助應對這樣的挑戰，希望中國在未來的聯合國維和行動中發揮更大的作用 ”。 |
