日本《大人之科學》雜誌稱，中國研發大型空天飛機對於美國來說是一個不小的打擊，因為X-37B並不是實戰型空天飛機，也不具備戰略價值。空天飛機應該是能夠執行各種空天任務的飛行器，它能在普通機場自主起降，能從大氣層自行跨入地球軌道，還能搭載戰略武器實施攻擊。美國X-37B沒有自主動力系統，不能從大氣層內自行飛入近地軌道，必須依靠“大力神”等運載火箭進行投送。另外，X-37B也不能在普通的機場起降，只能在特定的機場起降。因此，X-37B至多只能算是一種縮微版的試驗型空天飛機。它體積小、重量輕、造價低，可用於執行一些戰術級別的任務，例如快速部署到太空實施偵察。但以X-37B自身的動力系統，還不足以搭載武器實施攻擊。
據美國《連線》雜誌報道，波音公司空天項目經理阿特.格蘭茨透露，該公司已開始在X-37B空天飛機的基礎上開發新型航天器——X-37C，它長約18米，高約6米，翼展約9米，體積是X-37B的兩倍，這標誌著美國的空天飛機技術逐步成熟，開始實施大型化改進，以謀求實戰能力。
報道指出，X-37C比已經退役美國載人航天飛機小得多。航天飛機長約37米，高約17米，翼展約24米，重量近90噸。美國有建造大型載人航天飛機的技術底蘊，將X-37B進行放大並不是難事。X-37C所需要的新型防護、隔熱和控制技術都經過X-37B的驗證。未來美國還可能在X-37C的基礎上發展載人空天戰鬥機，只需加入生命支持系統，這種空天飛機就可搭載人員，而美國已經擁有了相當成熟的太空生命支持系統。 《連線》雜誌指出，空天飛機速度極快，具備超強的機動部署能力，可在很短的時間內對敵軍發動迅雷不及掩耳的打擊。除了用於對付太空中的目標，X-37C還將提升美軍的“全球打擊”能力。報道預測，未來的X-37C空天戰機從美國本土起飛，在100分鐘內即可到達全球任何角落的上空。而目前從美國本土前往地球另一端的戰場，空軍需要24小時，陸軍需要96小時。另外，擁有較大載荷的空天戰機還可在一次任務中打擊多個不同的目標。
美國海軍戰爭學院的瓊.弗裡茨教授指出，中美之間的“空天裝備競賽”是由美國挑起的。美國90%的太空技術都有雙重用途，即“軍民兩用”，美國總是強調別國的太空技術具軍事用途，卻掩蓋其自身航天技術的軍事化傾向。另外，太空技術究竟屬於進攻性還是防禦性，很難分得清楚。因此，中美俄等大國的航天裝備將進一步大型化和複雜化，這是一種趨勢。 |
