美國情報專家相信，中國正在集中精力研製096級戰略核潛艇以及更可靠的陸基彈道導彈，為研製更強的潛射彈道導彈奠定技術基礎。至於096戰略核潛艇能否降低水下、水中艇體與水聲阻力造成的噪音，這不僅取決於潛艇設計師，更取決於“巨浪”-2甚至“巨浪”-3型潛射戰略導彈的改進情況。
美國智庫華盛頓國際戰略研究中心近期推出一份名為《2020年的中國海基核威懾》的報告，該文大量引用海外關於中國核潛艇建設的文章，分析了094、096型潛艇的優缺點。報告猜測中國未來的海基戰略核威懾並非呼聲甚高的094型“晉”級核潛艇，而是096型戰略核潛艇，通過提高射程、機動、隱形、生存、突防、毀傷等方面能力，加強中國海軍的戰略核打擊力。
根據美國智庫戰略預測公司(STRATFOR)的分析，中國094“晉”級潛艇的核動力推進裝置存在問題，“仍在向現代標準靠攏”。中國海軍能在2020年填平代差嗎？除非中國從094型的失敗中吸取足夠的教訓，用於研發下一代核動力潛艇。中國會將096型潛艇作為海基核威脅的骨幹力量。據報道，096“唐”級核潛艇已經著手研發甚至已經下水，依據是2008年中國中央電視台播放了一艘潛艇，裝備了24個導彈發射管。由於採取了“降噪設計”， 096“唐”級核潛艇的消聲性能將強於094型核潛艇。
2010年初，前印度海軍軍官薩克胡賈曾撰文稱：“中國正在從事下一代096級戰略核潛艇的發展工作，其外型結構跟094‘晉’級核潛艇近似，很有可能具備在極地冰層覆蓋下發射導彈的能力。”
美國《國家利益》雜誌的文章披露，中國正在強化海基、陸基和空基“三位一體”核打擊能力，其中中國的094戰略核潛艇已部署2至3艘，另有3艘在建，該艦艇可攜帶射程超過4000英里的“巨浪”-2導彈。此外，中國還正在建造另外一種新型彈道導彈核潛艇096級，該型潛艇很有可能搭載24枚洲際彈道導彈。
文章猜測稱，中國最新戰略核潛艇096“唐”級可能已經進入建造日程，預計最遲將於兩年後下水。據稱，096型核潛艇配備更為先進的“巨浪”-3型潛射彈道導彈。“巨浪”-3型潛射彈道導彈在射程上比“巨浪”-2更遠，這使得096型可以覆蓋目前沒有覆蓋的太平洋海域，並且還能降低被探測到的機率，提高了部署靈活性。所以，儘管代價比較高昂，但解放軍海軍正在努力發展096型彈道導彈核潛艇，作為中國海基核威懾的支柱力量。 |
