“空海一體戰”的先鋒
作為武裝無人機發展史上的里程碑，美軍將X-47B優先配屬到航空母艦上，在戰略和戰術層面均有縝密的考量。有分析指出，在美軍強調的“空海一體戰”概念中，X-47B是前出打擊的先鋒；尤其當在西太平洋面臨反艦彈道導彈(ASBM)威脅時，傳統戰機因航程不足，難以在安全距離外升空，而X-47B憑借極大的作戰半徑和隱身能力，可以深入某些防禦嚴密的沿海地帶發起攻擊。換言之，該機最大的實戰意義在於：使美軍的航母得以置身於高危險海域外，肆無忌憚地對敵方實施轟炸，這是其他任何武器平台都難以比擬的。
同樣值得注意的是，在美軍的官方文件裡，X-47B被稱為“艦載無人偵察/攻擊機”。顧名思義，該機的另一項主要功能就是長航時隱蔽偵察。如戰況需要，它可以在隱身狀態下秘密接近前沿地帶，在對手毫不知情的狀況下實時偵測其軍力部署，並在有人駕駛飛機如F-35C、F/A-18E/F的配合下，以突如其來的方式將高價值目標一網打盡。
當然，或許是由於其革命性，X-47B面臨的技術障礙也不少：一是自動著艦控制系統，即降落後如何在45秒內快速撤離跑道，以便後續戰機跟進；二是自主規避系統，即起降或飛行時如何避免與其他戰機在活動空間上發生衝突，以及在空中加油時實現自主交會對接等。目前看來，儘管進度有所拖延，美國海軍仍對X-47B期望甚高，希望它在2018年左右正式部署到航母上去。 |
