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| 2009年國慶閱兵中亮相的機動式地面雷達。 |
問：雷達這個詞是哪來的？作為裝備，又是什麼時候登上歷史舞台的？
答：雷達(radar)是“無線電探測與定位”的英文縮寫，這個術語既說明了它的技術來源於無線電，又說明了它的用途——利用無線電手段探測目標的存在並確定目標的位置。
打個通俗比喻，如果把整個武器裝備體系比作一個人，那麼雷達就是人的“眼睛”，主要用於“看”空中和天空目標，為各級作戰指揮機構提供空、天預警探測情報信息；為空中進攻、防空反導作戰和日常防空提供預警探測情報支援；為一體化聯合作戰提供戰場聯合預警監視情報支援。
雷達是隨著飛機用於戰爭而問世的。第一次世界大戰期間，一些西方國家為了防禦空襲，建立了對空觀察哨，靠目視和聽音機發現敵機。隨著空襲兵器速度增快，這種原始的預警方式難以滿足作戰的需要。
1935年，英國人研製出了世界上第一部雷達。1936年英國率先在泰晤士河口附近部署第一部“本土鏈”短波對空警戒雷達，擔負防空預警任務。
問：雷達在戰爭史上發揮了什麼樣作用呢？
答：雷達從它一誕生就顯示出其巨大的軍事價值，與導彈、原子彈一起，被稱為第二次世界大戰中起決定性作用的新式武器。有二戰軍事專家曾這樣評論：“原子彈僅僅結束了戰爭，而雷達卻贏得了戰爭。”
要具體說雷達在實戰中的作用，就不能不提世界戰爭史上規模最大的空戰——“不列顛之戰”。
1940年，德國空軍以壓倒性的優勢轟炸英國本土。雷達成為英國的“護身符”。經過近10個月的較量，英國在雷達的幫助下，以損失915架飛機的代價，讓德國空軍損失了1733架飛機和6000多名飛行員，贏得了勝利。丘吉爾在其回憶錄中寫道：“憑借當時只有極少數人知道的雷達，我們挫敗了德國空軍對大不列顛島的攻擊”。
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