具備太空戰機的潛質
雖然X-37B可用於全球打擊和偵察，但筆者認為，這種定位對於X-37B來說仍顯太低。美軍已經擁有多種全球打擊手段，裝載上百枚“戰斧”導彈的核潛艇、滿掛隱形導彈的戰略轟炸機、改裝常規彈頭的洲際導彈等完全可以滿足美軍的作戰需要，已沒有必要耗費巨資再發展一種專用的太空轟炸機。因此X-37B的對地攻擊/偵察能力很有可能是“兼職”，其主要作戰方向仍是太空。
由於採用自主駕駛和導航模式，X-37B可以長期在太空部署。一旦美軍將太空定位為戰場，X-37B就可對美國對手的衛星、宇宙飛船甚至是太空站下手。只要裝備簡單的機械手(美國航天飛機已裝備此類設備)，X-37B就能將“敵方”先進衛星“打包”(裝在貨倉)帶回美國；由於無需考慮氣動布局，X-37B可裝載或掛裝多種武器，裝備導彈後，X-37B又成了標準的太空戰機，可威懾別國航天器和空間設施。
搶占太空制高點
進入21世紀後，美國在宇航領域面臨一種“青黃不接”的尷尬，航天飛機即將退役，新飛船還處於研發階段。與之相比，中國、印度、日本和韓國紛紛擬定了本國的太空項目。在美國國內，也開始有人質疑美國“太空老大”地位能否保住，而X-37B回答了所有人的疑問——美國並未放棄太空霸主的夢想。
X-37B集多項先進技術於一身，其“運載火箭+無人航天飛機”模式也代表著更高的水平。目前，X-37B還只是一架技術驗證機，未來的後續機型將更為成熟，更加先進。因此，無論是在太空探索領域，還是軍事領域，美國都希望憑借X-37B打出一片新天地，牢牢掌握太空制高點。 |
